histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Harold B. Lee (1899-1973)
UNE ÈRE DE COORDINATION ET DE REGROUPEMENT
paisiblement deux semaines seulement avant son quatre-vingt-seizième
anniversaire.
Après le décès du président Smith, Harold B. Lee fut soutenu comme onzième
président de l’Eglise. Comme son prédécesseur, il avait déjà fait des apports
importants qui avaient eu un effet d’une portée considérable sur l’Eglise et sur ses
programmes. Ce que l’on connaît le mieux, c’est le rôle qu’il joua dans de tout
nouveaux projets qui influencèrent le plan d’entraide répandu plus tard, grâce à
lui, dans toute l’Eglise et la mise sur pied, sous sa direction, du programme de
coordination de la prêtrise. A la fin des années 1930, il voyagea considérablement
pour enseigner le nouveau programme aux dirigeants de pieu.
Il fut soutenu en avril 1941 comme membre du Collège des douze apôtres.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, il fut appelé, en octobre 1942, comme
premier président du comité des militaires de l’Eglise. En 1960, il était devenu
président du comité général de la prêtrise. C’est en tant que tel qu’il reçut la tâche
de faire une étude approfondie du programme des cours de l’Eglise. Pendant les
années qui suivirent, il fit rapport, lors des conférences générales, des progrès de
la coordination de la prêtrise et de l’introduction d’activités clés telles que
l’enseignement au foyer, les comités exécutifs de prêtrise, les conseils de
coordination de paroisse et les soirées familiales. Toutes ces entreprises lui
donnèrent une riche expérience pour son service de président de l’Eglise.
Lors d’une conférence de presse, donnée lorsqu’il assuma la direction de
l’Eglise, il déclara: «La sécurité de l’Eglise réside dans le respect des
commandements par les membres. Je ne pourrais rien dire de plus important. S’ils
gardent les commandements, ils auront des bénédictions16 .» Il ne dirigea l’Eglise
qu’un an et demi avant de décéder inopinément, le 26 décembre 1973. Quoique
bref, son mandat alla dans le sens des tendances importantes qui avaient été
lancées par ses prédécesseurs, particulièrement en ce qui concerne le regroupement
et la simplification des programmes de l’Eglise au moment d’une croissance
rapide continue.
R EGROUPEMENT AU DÉBUT DES ANNÉES 1970
Pendant les quatre années où Joseph Fielding Smith et Harold B. Lee dirigèrent
l’Eglise, sa population passa de 2,8 à 3,3 millions. Au début de 1970, le jour du
décès de David O. McKay, le cinq centième pieu fut organisé. Pendant cette même
année, soixante-quatre pieux furent formés (le record précédent de l’année avait
été vingt-neuf). Parmi eux, le pieu de Tokyo, le premier en Asie, celui de
Johannesburg, le premier en Afrique, et celui de Lima, le premier sur la côté
occidentale de l’Amérique du Sud. On continua aussi à faire des efforts pour
soutenir cette croissance en diffusant l’Evangile. Plus de six millions de personnes
visitèrent le pavillon de l’Eglise à l’«Expo 70», à Osaka. Grâce à cela, les
programmes et les enseignements de l’Eglise furent plus que jamais diffusés au
Japon et dans d’autres pays d’Asie de l’Est. En 1972, l’Eglise ouvrit un centre
d’accueil pour visiteurs à San Diego, où le bataillon mormon avait terminé sa
marche épique. L’Eglise ouvrit aussi un bureau de relations publiques à New York.
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