histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
les missionnaires de l’Eglise surmontent l’opposition de gouvernements fortement
influencés par les sociétés missionnaires européennes. Lorsque les dirigeants de
l’Eglise rendaient visite aux unités des diverses îles, le transport était un problème
courant.
Les saints d’Amérique latine devaient affronter des difficultés tout à fait
différentes. Il n’est sans doute aucun autre endroit où une seule religion imprègne
autant la culture, comme le prouvent les noms de lieu, les fêtes et les autres aspects
de la vie quotidienne. Dans cette région, se convertir à l’Evangile rétabli
représentait plus de changements pour les gens que n’importe où ailleurs. Les
membres de l’Eglise d’Amérique latine, et surtout du Mexique, d’Amérique
centrale et de l’ouest de l’Amérique du Sud se considéraient comme faisant partie
des descendants des Néphites et des Lamanites décrits dans le Livre de Mormon
et par conséquent comme les héritiers des grandes promesses qui s’y trouvent
(voir 2 Néphi 30:6). Il n’est pas d’autre région où il y ait eu une croissance plus
grande de l’Eglise au cours du troisième quart du vingtième siècle. La population
de l’Eglise en Amérique latine monta en flèche d’un chiffre inférieur à neuf mille
membres en 1950 pour passer à plus de deux cent mille en 1970.
Les missionnaires d’Amérique du Nord portant l’Evangile en Asie avaient le
sentiment d’entrer dans un monde différent. Les chrétiens ne représentaient
qu’une très petite minorité, et on n’utilisait même pas l’alphabet occidental bien
connu. En dépit des différences culturelles, l’Evangile prit racine dans plusieurs
pays d’Asie, et l’Eglise commença à y connaître une croissance rapide. L’accent mis
par les saints des derniers jours sur l’importance de la famille avait quelque chose
de familier pour de nombreuses personnes dont les familles révéraient leurs
ancêtres depuis des générations.
En dépit du fait que l’Eglise grandissait rapidement dans beaucoup de parties
du monde, certaines forces menaçaient d’arrêter cette progression. En 1950, les
tensions internationales provoquèrent la fermeture des missions du Proche-
Orient et de Tchécoslovaquie. La mainmise communiste sur la Chine en 1949 et le
déchaînement de la guerre de Corée en 1950 causèrent aussi la fermeture
temporaire de la mission chinoise à Hongkong.
Néanmoins l’impact de la guerre de Corée ne se limita pas à l’Extrême-Orient.
Les Etats-Unis jouant le rôle principal dans les effectifs des Nations Unies pour le
maintien de la paix, on appela de nouveau des jeunes gens sous les drapeaux. Cela
voulait dire que l’on disposait de moins d’anciens pour le service missionnaire.
Alors que la Première Présidence avait appelé 3015 missionnaires en 1950, il n’y en
eut que 872 qui reçurent des appels en mission deux ans plus tard.
Au milieu de la croissance rapide de l’Eglise, le président McKay éprouva le
besoin de mettre l’accent sur l’importance capitale de la croissance spirituelle
parallèlement à la croissance numérique. Il était convaincu que «la principale
préoccupation de l’homme dans la vie ne doit pas être l’acquisition de l’or, de la
réputation ou des biens matériels. Ce ne doit pas être l’acquisition de capacités
physiques et de forces intellectuelles, mais son but le plus élevé dans la vie, doit
être l’acquisition d’une personnalité chrétienne5 ».