histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Aurelia Spencer Rogers (1834-1922).
Lorsqu’elle eut douze ans, sa mère,
Catherine, mourut au camp de Sugar Creek,
en Iowa. Quelques mois plus tard, à Winter
Quarters, où ils s’étaient installés
temporairement, son père, Orson, fut appelé
à devenir président de la mission
européenne. Deux ans plus tard, elle traversa
les plaines avec ses cinq frères et soeurs et
s’installa à Salt Lake City, où son père les
rejoignit en septembre 1849.
A dix-sept ans, elle épousa Thomas
Rogers et s’installa à Farmington (Utah). Elle
y éleva dix enfants et eut une vie active. Elle
fut fondatrice de la Primaire et fit partie du
bureau général de la Primaire de 1893 à sa
mort. Elle fut déléguée à la convention pour
le suffrage de la femme en Georgie et au
conseil national des femmes à Washington,
les deux fois en 1895.
PRÉSIDENCE DE BRIGHAM YOUNG: LES DIX DERNIÈRES ANNÉES
Pendant l’été 1878, Aurelia parla avec Eliza R. Snow, qui avait été chargée par
Brigham Young de la responsabilité de superviser les auxiliaires des femmes de
l’Eglise et s’était rendue à Farmington pour assister aux conférences de la Société
de Secours et des jeunes filles. Soeur Rogers «exprima le désir que l’on fasse
quelque chose pour la formation et l’amélioration morale et spirituelle des
enfants8 ».
Après son retour à Salt Lake City, Eliza R. Snow rencontra John Taylor et obtint
sa bénédiction pour créer une organisation d’enfants qui se réunirait un jour par
semaine autre que le dimanche. Elle écrivit ensuite à l’évêque Hess et lui fit part
de l’approbation du président Taylor permettant à soeur Rogers d’organiser et de
présider une Primaire à Farmington.
Soeur Rogers organisa la première Primaire. Le 11 août 1878, elle rassembla les
parents pour expliquer l’importance de la nouvelle organisation. Le dimanche 25
août, elle commença la Primaire dans sa paroisse de Farmington. Elle organisa les
enfants en groupes d’âge, l’enfant le plus âgé de chaque groupe jouant le rôle de
moniteur. Elle enseigna alors aux enfants à obéir à leurs parents et à leurs
instructeurs et à être gentils les uns avec les autres.
Lorsque le mouvement de la Primaire se répandit dans les diverses colonies,
Eliza R. Snow assista aux réunions inaugurales et parla aux petits enfants de la
région pour bien leur faire comprendre le rôle capital que chacun d’entre eux
jouait dans le grand mouvement lancé par Joseph Smith. Elle leur présenta la
montre du prophète et permit à chaque enfant de la tenir, après quoi elle leur
recommanda de ne jamais oublier qu’ils avaient tenu en main la montre du
prophète9 .
M ESURES PRISES POUR RÉPONDRE AUX BESOINS EN MATIÈRE
D’ INSTRUCTION
Le conflit entre les Gentils et les saints en Utah provoqua, dans le domaine de
l’instruction, une crise qui obligea l’Eglise à réévaluer son rôle dans l’éducation de
ses jeunes. Dans les premiers temps de la colonisation, les saints avaient fait tout
ce qu’ils pouvaient pour créer des écoles primaires dans chaque paroisse. C’étaient
des écoles privées dans lesquelles le salaire des enseignants était généralement
payé par les honoraires d’inscription. Avec l’afflux croissant de Gentils dans l’Etat,
suite à l’arrivée du chemin de fer en Utah, des conflits naquirent entre les autorités
de l’Eglise et celles du gouvernement concernant l’administration des «écoles de
district». Les Gentils étaient opposés à l’enseignement de valeurs mormones dans
les écoles et exigeaient que toutes les écoles fussent entretenues par l’impôt et
libérées de la domination de l’Eglise.
Un autre aspect de ce débat atteignit son point culminant dans les années 1870.
Comme celles de beaucoup d’autres régions du pays, les écoles de l’Utah
utilisaient la Bible comme livre de lecture. Les détenteurs de fonctions fédérales
prétendirent que ni la Bible, ni aucun autre sujet religieux ne devait être enseigné
dans les écoles publiques. Le président Young déclara formellement que les
mormons ne retireraient pas la Bible de leurs écoles, même si le reste du monde
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