histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Stèle de la famille Smith dans le cimetière
de Pine Grove à Topsfield (Massachusetts). Y
sont enterrés Samuel Smith, sa femme
Rebecca, Samuel II et sa femme Priscilla
Gould. George A. Smith contribua à l’érection
de ce monument à ses ancêtres en 1873.
Cinq générations de la famille Smith
vécurent à Topsfield: Robert Smith, Samuel
Smith I, Samuel Smith II, Asaël Smith et
Joseph Smith, père. Ce dernier naquit dans
cette maison le 12 juillet 1771. Elle fut rasée
en 1875.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
les autres et à aimer la liberté. Il dit lui-même: «Mes grands-pères ont inspiré à
mon âme l’amour de la liberté tandis qu’ils me faisaient sauter sur leurs genoux1 .»
Bien que n’appartenant pas toujours à une Eglise, ses ancêtres cherchèrent à
respecter des principes religieux corrects, et certains d’entre eux s’attendaient à ce
qu’un chef spirituel important fût suscité dans leur postérité.
Au sein des collines ondoyantes, à une trentaine de kilomètres au nord de
Boston (Massachusetts), se trouve le petit township (arrondissement) de Topsfield,
où vécurent beaucoup d’ancêtres du prophète. Cinq générations de Smith
vécurent à Topsfield. Le premier fut Robert Smith, arrière-arrière-arrière grandpère
de Joseph Smith, qui émigra en 1638, dans son adolescence, de Topsfield
(Angleterre) à Boston. Il épousa Mary French et, après un bref séjour dans la
localité voisine de Rowley, s’installa à Topsfield (Massachusetts). Ils eurent dix
enfants. Lorsqu’il mourut en 1693, Robert laissait des biens estimés à 189 livres, ce
qui était une somme assez importante pour l’époque. Samuel Smith, fils de Robert
et de Mary, naquit en 1666. Les registres du township (arrondissement) et du comté
le qualifient de «gentilhomme» et il détenait apparemment une fonction publique.
Il épousa Rebecca Curtis, dont il eut neuf enfants.
Leur premier fils naquit en 1714. Samuel, fils, fut un dirigeant local éminent et
l’un des instigateurs de la guerre d’Indépendance américaine. Selon sa notice
nécrologique, «il était l’ami sincère des libertés de son pays et le défenseur fervent
des enseignements du christianisme2 ». Samuel, fils, épousa Priscilla Gould,
descendante du fondateur de Topsfield. Priscilla mourut après avoir eu cinq
enfants, et Samuel épousa sa cousine, également appelée Priscilla. Elle n’eut pas
d’enfants mais éleva ceux de la première femme de Samuel, entre autres Asaël,
grand-père de Joseph Smith, né en 1744.
Asaël était membre du culte principal de la Nouvelle-Angleterre, les
congrégationnalistes, mais devint plus tard sceptique vis-à-vis des religions
organisées. Dans son esprit, les enseignements des Eglises officielles ne pouvaient