histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
nécessité. Ceux qui recherchaient ce rétablissement étaient qualifiés de chercheurs.
Beaucoup parmi eux étaient mûrs pour le rétablissement divin et en devinrent les
premiers convertis13 .
Presque en même temps que le second grand Réveil naquit un esprit de
renouveau. Des prédicateurs itinérants organisèrent des réunions animées en
plein air parmi les nouveaux colons dans les régions frontières sans cesse
mouvantes des Etats-Unis. Les colons isolés des fermes et des villages se
rassemblaient en grandes foules pour assister à des réunions en plein air. Des
prédicateurs bruyants mais talentueux donnaient un air de fête à ces assemblées
religieuses tout en essayant de gagner des convertis à leur foi14 .
Le second grand Réveil influença aussi la formation d’associations volontaires
pour promouvoir l’oeuvre missionnaire, l’instruction, le redressement moral et
l’humanisme. Les renouveaux portaient l’émotion religieuse à son comble et
aidaient à la croissance des confessions populaires, en particulier les méthodistes
et les baptistes15 . Ce réveil religieux dura au moins quarante ans et inclut la période
où Joseph Smith eut sa Première Vision.
Le rétablissement de l’Evangile et de la véritable Eglise du Seigneur n’aurait pas
pu se produire au sein de l’intolérance religieuse qui existait en Europe et dans les
premiers temps de l’Amérique. Il n’était possible que dans un cadre de liberté
religieuse, de réévaluation de la pensée chrétienne et dans le réveil spirituel qui
s’était développé dans l’Amérique du début du dix-neuvième siècle. Il est
manifeste que le Seigneur avait voulu que le Rétablissement ait lieu exactement au
moment où il a eu lieu.
Gordon S. Wood, historien américain bien connu, reconnaît que le
Rétablissement a eu lieu au moment propice:
«Il est providentiel qu’il se soit produit en 1830. Il est apparu exactement au bon
moment de l’histoire américaine; beaucoup plus tôt ou plus tard, l’Eglise n’aurait
sans doute pas pris racine. Le Livre de Mormon n’aurait probablement pas été
publié au dix-huitième siècle dans ce monde de transmission encore
essentiellement orale des croyances populaires précédant la grande révolution
démocratique qui sous-tendit le tumulte religieux de la jeune République. Au dixhuitième
siècle, le mormonisme aurait pu être étouffé trop facilement et rejeté par
la culture dominante, qui était celle d’une aristocratie éclairée, comme n’étant
qu’une superstition populaire enthousiaste parmi d’autres. D’autre part, si le
mormonisme était apparu plus tard, après le renforcement de l’autorité et la
diffusion de la science dans des décennies du milieu du dix-neuvième siècle, il
aurait pu avoir du mal à confirmer ses textes et ses révélations16 .»
Dieu connaît la fin depuis le commencement et est l’auteur du grand dessein de
l’histoire humaine. Il a orienté le cours de l’histoire pour que l’Amérique soit un
terrain fertile pour permettre que la semence de l’Evangile rétabli soit déposée et
soit entretenue par son voyant élu, Joseph Smith.