histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Publié avec la permission des Daughters of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah
C’est dans cette maison, située St-Wilfred
Street à Preston (Angleterre) que les
missionnaires furent attaqués par des esprits
malins qui essayaient d’empêcher l’oeuvre
de se répandre dans ce pays.
George D. Watt fut le premier converti
baptisé en Angleterre. Il fut baptisé le 30
juillet 1837. Ayant appris la sténographie,
qu’on appelait à l’époque phonographie,
George écrivit les sermons des dirigeants
de l’Eglise de 1851 à 1870.
APOSTASIE À KIRTLAND, 1836-38
avait émigré au Canada en 1832, et trois autres Canadiens, John Goodson, Isaac
Russell et John Snider, qui avaient tous, en Angleterre, des parents et des amis avec
qui ils correspondaient. Ces quatre derniers avaient été convertis à l’Evangile en
même temps que John Taylor, pendant la mission de Parley P. Pratt au Canada,
l’année précédente.
James, frère de Joseph Fielding, pasteur indépendant (précédemment
méthodiste) à Preston (Angleterre) écrivit à son frère au Canada et l’invita à venir
prêcher sa nouvelle religion dans son église. C’est ainsi qu’en arrivant en Grande-
Bretagne, les missionnaires se rendirent à Preston, à cinquante kilomètres au nord
de la ville portuaire de Liverpool, pour prêcher à l’assemblée de James. Certaines
personnes de cette assemblée avaient fait preuve d’une si grande foi et avaient
tellement prié qu’elles avaient vu ces missionnaires américains en songe avant leur
arrivée en Angleterre. A partir du 23 juillet, les frères prêchèrent devant trois salles
combles dans l’église du révérend Fielding, la chapelle de Vauxhall. Mais dès que
plusieurs de ses paroissiens demandèrent le baptême, le révérend Fielding refusa
dorénavant aux frères l’usage de son église. Il se lamenta plus tard en disant:
«Kimball a fait les trous, Goodson a enfoncé les clous, et Hyde les a aplatis18 .»
Nullement ébranlés, les anciens ne tardèrent pas à se faire entendre dans des
maisons privées qui possédaient une licence pour la prédication et au coin des
rues. Conscients de la pauvreté et de l’absence d’instruction de la plupart de leurs
auditeurs, les missionnaires se mettaient au niveau de leur auditoire, agissaient
comme des gens du commun, ne portaient aucun vêtement distinctif et ne se
faisaient pas payer pour leur enseignement. Ils tendaient promptement la main de
l’amitié et de la fraternité, donnant à tous le sentiment d’être égaux devant Dieu.
La sincérité manifeste des missionnaires faisait un contraste frappant avec
l’attitude seigneuriale des ecclésiastiques anglais de l’époque. Bientôt beaucoup de
personnes demandèrent le baptême.
Le matin du 30 juillet, jour où les premiers baptêmes devaient être administrés,
les missionnaires furent attaqués par Satan et ses troupes. Frère Russell vint
trouver frère Kimball, lui demandant de le libérer des esprits malins qui le
tourmentaient. Au moment où les frères Hyde et Kimball posaient les mains sur
lui pour le bénir, frère Kimball fut assommé par une force invisible. Quand il reprit
conscience, il vit que ses frères priaient pour lui.
«Alors je me levai et m’assis sur le lit; à ce moment-là une vision s’ouvrit à notre
esprit, et nous pûmes distinctement voir les esprits malins écumer et grincer
des dents contre nous. Nous les contemplâmes environ une heure et demie ...
Je n’oublierai jamais la méchanceté vindicative qui se marquait sur leur visage
tandis qu’ils me regardaient dans les yeux; toute tentative de décrire le tableau qui
se présenta à ce moment-là ou de dépeindre leur méchanceté et leur hostilité
serait vaine ...
«Des années plus tard, lorsqu’il lui raconta les événements de cette terrible
matinée, Heber demanda au prophète Joseph ... s’il y avait quelque chose qui
n’allait pas chez lui pour qu’il ait eu une telle manifestation.
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