histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
vérité36 .» Intimidé par la réaction courageuse de Doniphan, Lucas perdit son
assurance. Les prières des saints étaient exaucées.
La même nuit, on apprit à Far West que l’ennemi avait l’intention d’arrêter les
survivants de la bataille de la Crooked River. Aussi, avant l’aube, une vingtaine de
frères se glissèrent hors de Far West et se mirent en route vers le nord-est, vers le
territoire de l’Iowa. Hyrum Smith et Amasa Lyman n’eurent pas cette chance. Ils
furent arrêtés et rejoignirent les autres prisonniers.
Le matin du 1er novembre, tandis que George Hinkle faisait sortir les troupes
mormones de Far West, la milice du Missouri entrait dans la ville. Tout en fouillant
pour trouver des armes, ils mirent la ville à sac, pillèrent des biens précieux,
violèrent des femmes et obligèrent les frères dirigeants à la pointe de la baïonnette
à signer des promesses de payer les frais de la milice. Beaucoup d’hommes
éminents furent arrêtés et emmenés comme prisonniers à Richmond. Le reste des
saints reçut l’ordre de quitter l’Etat.
On prit des dispositions pour emmener les dirigeants de l’Eglise à
Independence afin de les exposer publiquement et les juger. Pensant qu’ils
risquaient d’être exécutés, Joseph Smith et ses codétenus demandèrent à voir leurs
familles une dernière fois, et ils retournèrent le 2 novembre à Far West. Joseph
trouva sa femme et ses enfants en larmes parce qu’ils pensaient qu’on l’avait
exécuté. «Quand j’entrai dans ma maison, ils s’accrochèrent à mes vêtements, le
visage baigné de larmes, et exprimant à la fois la joie et le chagrin», écrit-il. On lui
refusa de passer quelques instants en privé avec eux, mais Emma pleura et ses
enfants s’accrochèrent à lui jusqu’à ce qu’ils lui fussent arrachés par les sabres des
gardes37 . Les autres prisonniers connurent les mêmes souffrances en faisant leurs
adieux à leurs proches.
Lucy Smith, mère de Joseph et de Hyrum, accourut au chariot où ils étaient
maintenus sous surveillance et put à peine toucher leurs mains tendues avant que
le chariot ne parte. Après plusieurs heures de chagrin, elle fut consolée par l’Esprit
et bénie du don de prophétie: «Que ton coeur se console concernant tes enfants,
leurs ennemis ne leur feront pas de mal38 .» Une révélation semblable fut donnée à
Joseph Smith. Le lendemain matin, au moment où les prisonniers commençaient
leur marche, Joseph dit à ses compagnons d’une voix basse mais pleine d’espoir:
«Prenez courage, mes frères; la parole du Seigneur m’a été donnée hier soir, me
disant que notre vie nous serait conservée et que, quoi que nous souffriions
pendant cette captivité, on n’ôterait la vie à aucun d’entre nous39 .»
Entre-temps, le général John B. Clark, officier commandant désigné par le
gouverneur pour la guerre mormone, arriva à Far West. Il ordonna à tout le
monde de rester dans la ville, et les saints affamés furent obligés de se nourrir de
maïs desséché. Le 6 novembre, il parla aux malheureux citoyens et dit qu’il ne les
obligerait pas à quitter l’Etat au milieu de l’hiver. Il dit: «C’est à ma clémence que
vous devez cette indulgence. Je ne dis pas que vous partirez maintenant, mais
vous ne devez pas penser pouvoir rester ici encore une saison, ni ensemencer ...
Pour ce qui est de vos dirigeants, n’allez surtout pas penser—ne vous imaginez pas
un seul instant—ne vous mettez pas dans la tête qu’ils seront délivrés et que vous