histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Mary Fielding Smith (1801-52)
Certificat d’ancien (recto et verso) de
Wilford Woodruff, signé par Joseph Smith
en 1836
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
qu’Orson Pratt et Freeman Nickerson, qui étaient déjà au Canada, rejoignaient
Parley à Toronto. Quand les missionnaires quittèrent Toronto, John Taylor fut mis
à part pour présider les assemblées que ces anciens avaient créées.
La famille Fielding, qui devint également importante dans l’histoire de l’Eglise,
faisait partie de cette moisson canadienne. Mary Fielding épousa Hyrum Smith et
devint mère du sixième et grand-mère du dixième président de l’Eglise: Joseph F.
Smith et Joseph Fielding Smith respectivement. Un an après son baptême, Joseph,
frère de Marie, se joignit aux premiers missionnaires envoyés en Grande-Bretagne
et joua un rôle clef dans le démarrage de l’oeuvre dans ce pays.
Les missionnaires d’autres régions connurent aussi de riches expériences
spirituelles. Wilford Woodruff, par exemple, fut envoyé en 1834 au Missouri à l’âge
de vingt-sept ans. Cet automne-là, il fut ordonné prêtre et envoyé en Arkansas et
au Tennessee pour être l’un des tout premiers missionnaires à apporter l’Evangile
à ces régions. Plus tard dans la vie, il témoigna souvent que «de toute sa vie, il
n’avait jamais connu davantage l’Esprit et la puissance de Dieu que lorsqu’il était
prêtre, faisant oeuvre missionnaire dans les Etats du sud16 ».
Peu à peu des assemblées naquirent dans tout le nord-est, le midwest et le
Canada oriental, et finalement l’Evangile se répandit en Virginie occidentale, au
Kentucky et au Tennessee. Tout d’abord, les groupes locaux furent appelés Eglises,
mais dès 1835, branches était le terme courant. Cette désignation symbolisait la