histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Joseph, père, était aussi doux qu’il était fort. Heber C. Kimball écrit: «C’était un
des hommes les plus agréables que j’aie jamais rencontrés; il était aussi inoffensif
qu’un enfant17 .» Lucy dit qu’il était «un compagnon affectueux et le père le plus
tendre qui ait été accordé en bénédiction à la confiance d’une famille18 ».
Bien que moins enclin à instruire sa famille, Joseph, père, était pratiquant.
William écrit: «Les habitudes religieuses de mon père étaient strictement pieuses
et morales19 .» Comme son père, Asaël, Joseph se méfiait des Eglises traditionnelles
mais eut toujours une grande foi en Dieu. A un moment donné, en 1811, son
«esprit fut saisi d’une grande préoccupation au sujet de la religion20 ». Tandis qu’il
était dans cet état d’agitation et de souci, il eut le premier d’une série de songes qui
se produisirent au cours d’une période de huit années. Dans le premier songe, il
se vit traverser un champ aride rempli de bois mort en compagnie d’un esprit qui
lui dit que le champ représentait le monde sans religion. Il lui fut dit qu’il
trouverait un coffre de nourriture qui lui donnerait la sagesse s’il en mangeait. Il
essaya d’en prendre mais des animaux cornus l’en empêchèrent. Il dit à Lucy qu’il
s’était éveillé tremblant mais heureux et qu’il était maintenant convaincu que
même les croyants pratiquants ne connaissaient rien du royaume de Dieu.
Plus tard, en 1811, Joseph, père, eut un deuxième songe significatif, qui avait
trait à sa famille. Il ressemblait beaucoup au songe de l’arbre de vie de Léhi. Il se
vit suivre un chemin qui menait à un bel arbre fruitier. Comme il commençait à
manger de ce fruit délicieux, il se rendit compte qu’il devait amener sa femme et
ses enfants à l’arbre pour qu’ils puissent en manger ensemble. Il alla les chercher
et ils commencèrent à manger. Il dit: «Nous étions extrêmement heureux, au point
qu’il n’était pas facile d’exprimer notre joie21 .»
Son dernier songe eut lieu en 1819 à New York, peu avant la première vision de
son fils. Un messager lui dit: «Je t’ai toujours trouvé strictement honnête dans tout
ce que tu faisais... Je suis maintenant venu te dire que c’est la dernière fois que je
te rendrai visite et qu’il ne te manque qu’une seule chose pour obtenir ton salut22 .»
Il s’éveilla avant d’avoir appris ce qui lui manquait. Comme les communications
célestes lui étaient familières, il lui fut facile d’accepter l’appel prophétique de son
fils. Il apprit finalement que ce qui lui manquait, c’étaient les ordonnances et les
principes salvateurs de l’Evangile de Jésus-Christ que le Seigneur rétablit par
l’intermédiaire de son fils Joseph.
P ETITE ENFANCE DE J OSEPH S MITH
Dans les premières années de la vie de Joseph Smith, sa famille déménagea
souvent, essayant de trouver un terrain fertile ou des moyens convenables de
subvenir à ses besoins. Son premier déménagement après sa naissance l’emmena
de Sharon à Tunbridge. En 1807, peu après la naissance de Samuel, la famille
s’installa à Royalton (Vermont) où deux autres fils naquirent. Peu après la
naissance de William en 1811, les Smith s’installèrent dans la petite localité de West
Lebanon (New Hampshire) et commencèrent, selon Lucy, “à contempler, avec joie
et satisfaction, la prospérité qui avait accompagné leurs récents efforts23 ”. Son
optimisme tourna au désespoir lorsque la typhoïde se déclara dans West Lebanon