histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Le président John Taylor (1808-87)
DIX ANS DE PERSÉCUTIONS, 1877-87
appels qui lui furent donnés pendant presque trente années passées au Collège
des Douze et était ainsi préparé à tous égards à diriger l’Eglise au milieu d’un
océan tumultueux de persécutions.
Après les funérailles de Brigham Young, John Taylor et les Douze s’attaquèrent
au problème ardu de trier ses biens, afin de déterminer ce qui appartenait à l’Eglise
et ce qui appartenait à ses héritiers. La loi Morrill de 1862, contre la bigamie, ne
permettait pas à l’Eglise de posséder des biens évalués à plus de cinquante mille
dollars en dehors de ce qui était utilisé exclusivement à des fins religieuses. A cause
de cette loi, les biens qui avaient été acquis par l’Eglise avaient été mis entre les
mains du président Young. Le président Taylor maintint la politique de conserver
en secret certains biens commerciaux de l’Eglise au nom de fidéicommis. Il chargea
George Q. Cannon, Albert Carrington et Brigham Young, fils (ce dernier devant
représenter les intérêts de la famille), d’être exécuteurs testamentaires. Leur tâche
fut rendue plus difficile par l’énorme publicité et toutes les spéculations qui
parurent dans les journaux du pays. La rumeur circulait que les biens valaient des
millions de dollars, ce qui accrut les espérances de certains membres de sa
grande famille.
Après plusieurs mois de travail acharné, les trois exécuteurs testamentaires
décidèrent que les biens valaient environ $1 626 000. En fait, plus d’un million de
dollars appartenait à l’Eglise. Lorsqu’ils virent que la somme en argent ne
correspondait pas à ce à quoi ils s’attendaient, sept des héritiers de Brigham Young
portèrent plainte devant le troisième tribunal de district, et l’affaire passa devant
les tribunaux, ce qui produisit une publicité nationale encore plus grande. Prenant
le parti des héritiers, Jacob S. Boreman, juge manifestement antimormon, décida
que les exécuteurs testamentaires étaient coupables d’outrage à la cour. Les frères
Cannon, Young et Carrington passèrent trois semaines du mois d’août 1879 dans
le pénitencier territorial d’Utah avant que la Cour Suprême du Territoire ne casse
la décision du juge Boreman. Les dirigeants de l’Eglise convinrent alors de donner
aux héritiers une somme supplémentaire de $75 000 pour régler l’affaire.
A la conférence générale d’avril 1880, l’Eglise fêta son cinquantième
anniversaire, et le président Taylor, s’appuyant sur l’Ancien Testament, proclama
l’année année de jubilé. Il annonça au nom de l’Eglise qu’il annulait $802 000 (la
moitié du déficit total) de la somme que certains saints devaient encore à la
compagnie du fonds perpétuel d’émigration. Ensuite, il demanda que l’on donne
du gros bétail et des moutons aux pauvres et encouragea la Société de Secours à
prêter sans intérêt, aux fermiers malchanceux, le blé qu’elle avait entreposé. Il
invita tout le monde à tendre la main aux démunis pour éliminer la pauvreté dans
le Territoire3 .
Pendant les années de la présidence apostolique, les Douze continuèrent à
étendre le périmètre du royaume. Plus de cent nouvelles colonies furent fondées
dans des régions telles que Star Valley, dans l’ouest du Wyoming, Castle Valley,
dans l’est de l’Utah, la région accidentée de la San Juan River, dans le sud-est de
l’Utah, le territoire de la Virgin River, dans le sud du Nevada, et d’autres encore
dans le nord de l’Arizona.
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