histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Les pistes de Santa Fe et de l’Orégon
commençaient toutes les deux à
Independence (Missouri). C’est là que l’on
équipait pour l’expédition vers l’Ouest les
trappeurs, les pionniers et les aventuriers de
toutes sortes.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
candidats ni ne votèrent en bloc pendant leur court séjour dans le comté de
Jackson. En juillet 1833, la population mormone du comté s’élevait à près de douze
cents personnes, et il en arrivait davantage chaque mois. Certains membres se
vantaient de ce que des milliers d’autres arrivaient pour vivre dans le comté. «Un
simple calcul montrait que quelques centaines de mormons supplémentaires
pouvaient arracher le contrôle politique à ceux qui avaient créé la ville et le
comté12 .» Les citoyens locaux éprouvaient naturellement de l’appréhension à
l’égard d’un zèle religieux qui prédisait que tous les «Gentils» (non-mormons)
seraient retranchés lorsque le royaume millénaire serait établi dans le comté de
Jackson.
Les pasteurs protestants voyaient aussi d’un mauvais oeil l’intrusion des
mormons dans le comté. Les saints des derniers jours furent qualifiés de
fanatiques et de bandits et furent dénoncés comme crédules et ignorants parce
qu’ils croyaient aux miracles, aux prophéties, aux guérisons et au don des langues
et que ceux-ci se produisaient souvent parmi eux. La jalousie et la crainte de
perdre des membres de leur troupeau augmentèrent l’antagonisme des pasteurs.
Le révérend Finis Ewing, de l’Eglise presbytérienne de Cumberland, affirma: «Les
‹mormons› sont les ennemis communs de l’humanité et doivent être détruits.» Un
pasteur de la Société missionnaire (envoyé christianiser les Indiens américains) alla
«de maison en maison, cherchant à détruire l’Eglise en colportant des diffamations
pour inciter la population à des actes de violence contre les saints13 ».
En outre, les marchands et commerçants mormons réussirent à prendre en main
une partie du commerce lucratif de la piste de Santa Fe précédemment dominé par
les Missouriens. Certains des vieux colons craignaient que les membres de l’Eglise
ne fussent décidés à s’emparer de leurs terres et de leurs entreprises. En outre, les
saints «n’achetaient pas de marchandises auprès des marchands locaux, puisqu’ils
n’avaient pas d’argent, mais faisaient des échanges entre eux au magasin de
l’Eglise . . . Certains des vieux colons vendaient leurs biens aux mormons et
déménageaient. Cela voulait dire de moins en moins de clients dans le magasin et
une ruine financière future» pour les vieux colons restants.
Pour compliquer les choses, au printemps 1833, le Missouri sortit de son lit,
détruisit l’embarcadère d’Independence et éloigna son lit de la localité. Une
nouvelle ville, Westport, avec un meilleur embarquement, fut créée plus loin en
amont, et le commerce à Independence déclina. Les hommes d’affaires
d’Independence en imputèrent la faute aux mormons14 . Prévoyant ce que l’avenir
allait leur réserver, certains des vieux colons se proposèrent de vendre tous leurs
biens aux saints. Les membres de l’Eglise voulaient acheter les fermes et les
possessions mais n’avaient pas assez de capitaux pour le faire. Cela exaspéra les
Missouriens, et ils ne tardèrent pas à faire circuler des histoires sur la pauvreté des
mormons.
Les Missouriens de la frontière craignaient et haïssaient les Indiens. Leur
antipathie augmenta dans les années 1830 lorsque le gouvernement commença à
déplacer les tribus de l’Est sur des terres situées juste à l’ouest d’Independence.
Après la guerre de Black Hawk de 1832, les citoyens de l’ouest du Missouri