histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Musée d'histoire et d'art de l'Eglise
Cette peinture primitive de Phoebe Carter
Woodruff, épouse de Wilford Woodruff, et de
son fils Joseph Woodruff est attribuée à
Thomas Ward, émigrant de Liverpool
(Angleterre). Ce tableau fut probablement
peint vers 1845 à Nauvoo.
MISSION DES DOUZE
vigilant et que toutes vos paroles soient modérées par la grâce, et gardez à l’esprit
que ce jour est un jour d’avertissement et pas le moment de faire de longs
discours2 ».
Le dimanche 7 juillet, les Douze parlèrent à une réunion d’adieux organisée en
leur honneur. Chacun d’eux témoigna puissamment de l’oeuvre à laquelle ils
étaient engagés. A l’évidence, ils étaient vivement désireux de faire route pour
l’Angleterre; malheureusement, ils ne furent pas en mesure de partir
immédiatement. La semaine suivante, une épidémie de malaria s’abattit sur le
voisinage de Nauvoo. Les apôtres en furent atteints, et leur mission fut
temporairement remise. Mais après le 22 juillet, jour de la puissance de Dieu, «tous
les Douze étaient . . . décidés, ‹malades ou pas›, à accomplir la mission. Le
dimanche 4 août, jour de jeûne et de prière, le prophète renouvela ses instructions
d’aller sans bourse ni sac selon les révélations de Jésus-Christ3 ».
D ÉPART DES MISSIONNAIRES
John Taylor et Wilford Woodruff, toujours atteints de la malaria, décidèrent de
partir immédiatement. Wilford Woodruff a écrit: «Au petit matin du 8 août, je me
levai de mon lit de malade, posai les mains sur la tête de Phoebe, ma femme
souffrante, et je la bénis. Je m’arrachai ensuite de l’étreinte de mon épouse et la
laissai presque sans nourriture et sans les choses nécessaires à la vie. Elle subit mon
départ avec la force d’âme qui convient à une sainte, consciente des
responsabilités de son époux ...
«Quoique faible, je me rendis à pied jusqu’au rivage du Mississippi. Là, le
président m’emmena en canoë ... et me fit traverser le fleuve. Lorsque nous
abordâmes, je me couchai sur une plaque de cuir pour semelles, à côté du bureau
de poste, pour me reposer. Frère Joseph, le prophète de Dieu, arriva et me regarda.
‹Eh bien, frère Woodruff, dit-il, vous voilà en route pour votre mission.› ‹Oui, disje,
mais j’ai plus la sensation et l’air d’être un sujet pour salle de dissection qu’un
missionnaire.› Joseph répondit: ‹Pourquoi dites-vous cela? Levez-vous et mettezvous
en route; tout ira bien pour vous4 .›»
John Taylor et Wilford Woodruff poursuivirent péniblement leur voyage jusqu’à
la côte est. En Indiana, John Taylor tomba gravement malade, et Wilford dut le
laisser là, le remettant entre les mains du Seigneur. Après une guérison
miraculeuse, frère Taylor poursuivit son voyage. Il tomba de nouveau malade mais
finit par retrouver frère Woodruff à New York.
Les autres frères connurent un départ aussi difficile. Brigham Young était prêt à
partir le 14 septembre, juste peu après que sa femme, Mary Ann, eut donné le jour
à une fille. Mais quand il quitta Montrose, il était si malade qu’il ne put faire à pied
sans aide les cent cinquante mètres qui le séparaient du fleuve. Trois jours plus
tard, Mary Ann, toujours affaiblie par son accouchement, prit ses dispositions
pour traverser le fleuve afin de prendre soin de son mari qui logeait chez Heber C.
Kimball à Nauvoo. Le 18 septembre, Brigham et Heber décidèrent qu’il était temps
de partir en vue de la mission qui leur avait été confiée. Les deux hommes étaient
si malades qu’il fallut les aider à monter dans un chariot. Toute la famille Kimball
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