histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

L’EGLISE DANS LE NORD DU MISSOURI, 1836-38
les Douze devaient commencer leur mission en Angleterre en partant de Far West
(voir D&A 118:4-5). Frère Richards, converti anglais, était missionnaire et dirigeant
de prêtrise en Grande-Bretagne et ne fut ordonné que lorsque des membres des
Douze y arrivèrent en 1840.
La révélation concernant les Douze commandait aussi à Thomas B. Marsh de
continuer à publier la parole du Seigneur (dans l’Elders’ Journal) à Far West et
commanda aux autres de prêcher «en toute humilité de coeur, avec douceur,
docilité et longanimité» (v. 3). Le Seigneur commanda en outre aux Douze de se
préparer à partir le 26 avril 1839 de Far West «pour traverser les grandes eaux et y
promulguer [son] Evangile» (v. 4). Le jour où la révélation fut donnée aux Douze,
Joseph Smith lut également aux saints deux révélations concernant les recettes de
l’Eglise. L’Eglise étant profondément empêtrée dans les difficultés économiques, le
prophète avait demandé des éclaircissements sur la façon dont il fallait appliquer
la loi de consécration. Le Seigneur modifia la loi originelle donnée en 1831 quand
il répondit:
«Je requiers d’eux qu’ils remettent entre les mains de l’évêque de mon Eglise, en
Sion, tout le surplus de leurs biens,
«Pour la construction de ma maison, pour la pose des fondations de Sion, pour
la prêtrise et pour les dettes de la Présidence de mon Eglise.
«Ce sera le commencement de la dîme de mon peuple.
«Et après cela, ceux qui auront été ainsi dîmés, payeront annuellement un
dixième de tous leurs revenus; et ce leur sera une loi permanente à jamais» (D&A
119:1-4). La deuxième révélation confiait à un comité d’Autorités générales la
responsabilité de dépenser les dîmes (voir D&A 120).
Bien que les saints du nord du Missouri fussent optimistes, il y avait des raisons
d’éprouver des appréhensions. Les saints, ayant supporté les persécutions et le
mécontentement pendant sept ans, étaient, on le comprend, énervés par les
dissidents qui résidaient à Far West. Les dissidents les harcelaient à coups de
procès et condamnaient les dirigeants de l’Eglise. En juin, Sidney Rigdon se lança
dans un discours véhément communément appelé le Salt Sermon. Il prit pour
texte l’Ecriture: «Vous êtes le sel de la terre, mais si le sel perd sa saveur ... il ne
sert plus qu’à être jeté dehors, et foulé aux pieds par les hommes» (Matthieu 5:13).
Cela voulait dire que les dissidents devaient être chassés de parmi les saints.
Peu de temps après, un document non autorisé apparut, s’adressant à Oliver
Cowdery, David et John Whitmer, W. W. Phelps et Lyman E. Johnson, les
principaux dissidents. Le document était signé par quatre-vingt-quatre membres
de l’Eglise et ordonnait formellement aux apostats de ne pas rester dans le comté
sous peine de subir de graves conséquences. Le sermon et la lettre eurent l’effet
désiré; les dissidents s’enfuirent au plus vite et ne tardèrent pas à être suivis par
leurs familles. Ce comportement extrémiste de la part d’un petit nombre horrifia
certains membres de l’Eglise, et des protestations s’élevèrent. Par malheur cela
renforça aussi l’hostilité aux mormons croissante dans le nord du Missouri.
La création d’une société clandestine appelée les Danites par Sampson Avard
contribua aussi au conflit avec les gentils. Il s’agissait d’un groupe lié par le
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