histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

L’EGLISE À L’AUBE DU VINGTIÈME SIÈCLE
Outre qu’ils attirèrent un grand nombre de saints des derniers jours intéressés
par l’histoire de leur religion, ces sites donnèrent aussi à l’Eglise l’occasion de faire
connaître son message au monde. Sur plusieurs de ces sites, des bureaux
d’information, créés sur le modèle du programme réussi du square du temple,
furent construits pour faciliter l’effort missionnaire. Dans d’autres, les visiteurs
apprirent l’histoire des saints des derniers jours relative à celui qu’ils visitaient.
L’ E GLISE PUBLIE ELLE- MÊME SON HISTOIRE
B. H. Roberts lut dans le Salt Lake Tribune un article reprenant la théorie erronée
que Solomon Spaulding était le véritable auteur du Livre de Mormon. Frère
Roberts contacta le rédacteur en chef et demanda s’il pouvait écrire une réponse.
Il lui fut dit que l’article était une réimpression d’un article écrit par Theodore
Schroeder, qui avait paru dans le New York Historical Magazine.
Frère Roberts envoya sa réfutation au New York Historical Magazine. Elle fut si
bien reçue qu’il fut invité à écrire une histoire de l’Eglise pour le magazine. Le
temps que les dispositions nécessaires eurent été prises, le nom du magazine avait
changé et était devenu Americana, et les monographies écrites par frère Roberts y
parurent pendant les six années suivantes. Ces articles devinrent la base de sa
Comprehensive History of the Church, en six volumes, qui fut présentée aux saints des
derniers jours comme mémorial pour les fêtes du centenaire en 1930.
Pendant des années, frère Roberts avait recueilli des copies de documents par ou
sur Joseph Smith, qui avaient paru dans divers magazines, mais essentiellement
dans les périodiques de l’Eglise. Il montra un jour sa collection à Francis M. Lyman,
qui suggéra avec enthousiasme au Collège des Douze, dont il était membre, de
charger frère Roberts de publier sa collection avec des notes détaillées pour
donner un contexte et de la clarté aux premiers documents de l’histoire de l’Eglise.
Les Douze acceptèrent la suggestion de frère Lyman, et B. H. Roberts fut invité à
proposer une estimation du coût de l’entreprise.
Quelques semaines plus tard, frère Roberts remit son estimation. George Q.
Cannon estima que les frais de Roberts étaient trop élevés et proposa de faire la
même chose à ses propres frais. Lorenzo Snow accepta l’offre du président
Cannon. Mais dès le début du projet, celui-ci décéda, et frère Roberts fut invité à
terminer le travail. Après avoir lu les documents que le président Cannon avait eu
l’intention de publier, frère Roberts alla trouver la Première Présidence et lui dit
qu’il voulait en faire bien davantage avec la documentation. Il reçut la permission
de faire le travail comme il le jugeait bon, et avec l’approbation de la Première
Présidence, il recommença.
Il consulta les journaux personnels, les documents imprimés et les souvenirs des
membres de l’Eglise pour rédiger une histoire de l’Eglise centrée essentiellement
sur la vie de Joseph Smith. Avant sa publication, Anthon H. Lund et Joseph F.
Smith la lurent et l’approuvèrent. Les sept volumes qui en résultèrent, plus de
quatre mille cinq cents pages, appelés History of the Church sont devenus depuis
une grande source de renseignements aussi bien pour les membres de l’Eglise que
pour les historiens. Cet ouvrage en plusieurs volumes, ajouté aux six volumes de
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