histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Pierre tombale d’Alvin Smith. «En souvenir
d’Alvin, fils de Joseph et de Lucy Smith,
décédé le 19 novembre 1823, dans la vingtcinquième
année de sa vie.»
UNE PÉRIODE DE PRÉPARATION, 1823-29
Repentant, Joseph invoqua humblement le Seigneur et fut rempli de l’Esprit.
Une vision s’ouvrit à lui, et la «gloire du Seigneur brilla tout autour de lui et reposa
sur lui . . . Il vit le Prince des ténèbres . . . le messager céleste [Moroni] dit: ‹Tout ceci
t’est montré, le bien et le mal, le saint et l’impur, la gloire de Dieu et le pouvoir des
ténèbres, afin que tu reconnaisses dorénavant les deux puissances et ne te laisses
jamais influencer ou vaincre par le Malin.›... Tu vois maintenant pourquoi tu n’as
pas pu prendre ce livre; que le commandement était strict, et que si jamais on doit
se procurer ces objets sacrés, il faut qu’on le fasse par la prière et la fidélité à obéir
au Seigneur. Ils ne sont pas cachés ici pour accumuler du gain et de la richesse
pour la gloire de ce monde: ils sont scellés par la prière de la foi et, à cause de la
connaissance qu’elles contiennent, elles n’ont d’autre valeur que cette
connaissance pour les enfants des hommes7 .» Moroni conclut en avertissant
Joseph qu’il ne lui serait permis d’obtenir les plaques «que lorsqu’il aurait appris à
garder les commandements de Dieu: non seulement quand il y serait disposé mais
aussi capable de le faire ...
“Le soir suivant, lorsque la famille fut réunie, Joseph l’informa de tout ce qu’il
avait communiqué à son père dans les champs et raconta aussi la découverte des
annales, ainsi que ce qui s’était passé entre l’ange et lui tandis qu’il était à l’endroit
où les plaques étaient déposées8 .”
S UITE DE LA PRÉPARATION DE J OSEPH
L’oeuvre monumentale qu’allait être la publication du Livre de Mormon fut
prédite par les prophètes d’autrefois (voir Esaïe 29, Ezéchiel 37:15-20, Moïse 7:62).
Une oeuvre d’une telle ampleur nécessitait une préparation soigneuse. Dans ce
cas, il a fallu quatre ans de formation. Pendant ce temps-là, Joseph rencontra
annuellement Moroni à la colline de Cumorah pour recevoir des instructions en
vue de la réception des plaques. D’autres prophètes néphites, pour qui la parution
du Livre de Mormon était d’un intérêt capital, jouèrent également un rôle
important dans la préparation de Joseph. Néphi, Alma, les douze apôtres choisis
par le Sauveur en Amérique et Mormon instruisirent tous Joseph9 . Pendant cette
période, son instruction fut intensive.
Lucy, sa mère, décrit ainsi leurs conversations du soir: «Joseph nous faisait de
temps en temps les descriptions les plus amusantes que l’on puisse imaginer. Il
décrivait les anciens habitants de ce continent, leur habillement, leur façon de
voyager et les animaux qu’ils chevauchaient; leurs villes, leurs bâtiments, dans
tous les détails; leur façon de faire la guerre et aussi leur culte religieux. Il le faisait
avec autant d’aise, semblait-il, que s’il avait passé toute sa vie parmi eux10 .»
E VÉNEMENTS INTERMÉDIAIRES
Entre la première apparition de Moroni et le moment où Joseph reçut les
plaques, plusieurs événements importants se produisirent dans sa vie. En
novembre 1823, une tragédie frappa la maison des Smith. Alvin, frère aîné de
Joseph, tomba malade; Joseph Smith, père, ne put trouver le médecin de famille.
Celui qui finit par venir administra du calomel (du chlorure de mercure), laxatif
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