histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

George Lane (1784-1859) était un pasteur
méthodiste qui vivait à l’époque de Joseph
Smith. La tradition familiale des Smith
rattache Lane au renouveau à Palmyra.
LA PREMIÈRE VISION
C’était une attitude courante dans le monde religieux. Il était impensable que le
Dieu Tout-Puissant condescende à se révéler en 1820 à un garçon de quatorze ans
de la façon dont il s’était révélé aux prophètes d’autrefois. L’expérience sacrée de
Joseph fut à l’origine de grandes persécutions. Il avait du mal à comprendre la
haine de ceux qui prétendaient être chrétiens. Comme il le dit: «[J’étais] un garçon
obscur de quatorze à quinze ans à peine, et ... ma situation dans la vie [était] de
nature à faire de moi un garçon sans importance dans le monde, pourtant des
hommes haut placés me remarquèrent suffisamment pour exciter l’opinion
publique contre moi ... ce fut souvent une cause de grand chagrin pour moi» (vv.
22-23). William Smith dit plus tard: «Nous n’avions pas le sentiment d’être de
mauvaises gens, jusqu’à ce que Joseph raconte sa vision. Nous étions considérés
comme respectables jusqu’à ce moment-là, mais immédiatement les gens se mirent
à faire circuler des mensonges et des histoires d’une manière étonnante14 .»
Parce que l’expérience de Joseph Smith était quelque chose de réel, cela lui
permit de supporter les persécutions grandissantes. Il se compara à Paul, l’apôtre,
qui vit le Seigneur ressuscité et entendit sa voix. Très peu de gens le crurent, et
certains prétendirent même qu’il était malhonnête ou mentalement dérangé. Cela
ne changeait rien au fait que ce que Paul savait avoir vécu était réel. Joseph
déclare: «Il en était de même pour moi. J’avais réellement vu une lumière, et au
milieu de cette lumière, je vis deux Personnages, et ils me parlèrent réellement; et
quoique je fusse haï et persécuté pour avoir dit que j’avais eu cette vision,
cependant c’était la vérité» (Joseph Smith, Histoire, v. 25).
Joseph ressentait la même chose que l’enfant que l’on accuse et que l’on punit à
tort. Il dit: «Je fus amené à me dire en mon coeur: Pourquoi me persécutent-ils
parce que j’ai dit la vérité? J’ai réellement eu une vision, et qui suis-je pour résister
à Dieu? Et pourquoi le monde pense-t-il me faire renier ce que j’ai vraiment vu?
Car j’avais eu une vision, je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je ne pouvais
le nier» (v. 25). Le nier l’aurait mis sous la condamnation, et il n’osait pas prendre
le risque d’offenser Dieu.
I MPORTANCE DE LA P REMIÈRE V ISION
La Première Vision fut un événement crucial de l’origine du royaume de Dieu
sur la terre dans les derniers jours. Quoique sans instruction, Joseph Smith avait
appris de profondes vérités qui sont devenues le fondement de la foi des saints des
derniers jours. Il avait véritablement vu Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, et
leur avait parlé. Il avait donc appris que la promesse faite dans Jacques est vraie.
Dieu répond aux prières sincères de ceux qui demandent et ne nous fait pas de
reproche. Pour Joseph, Dieu était devenu une réalité que l’on pouvait aborder, une
source vivante de vérité et un Père céleste aimant. La croyance de Joseph Smith en
l’existence de Dieu n’était plus une question de foi; elle était basée sur l’expérience
personnelle. Il était donc qualifié, comme l’apôtre Pierre, à être un témoin que
Dieu avait choisi et à qui il avait commandé de prêcher et de témoigner de Jésus-
Christ (voir Actes 10:39-43). Il pouvait également témoigner que le Père et le Fils
étaient des êtres glorieux séparés et distincts et que l’homme est littéralement fait
à leur image.
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