histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

L’EGLISE ENTRE RÉSOLUMENT DANS LE NOUVEAU SIÈCLE
l’Eglise se rendit néanmoins compte qu’il fallait répondre à ces critiques. De février
à septembre 1913, une série d’articles parut presque chaque mois dans
l’Improvement Era, donnant des réponses possibles.
Les discussions les plus animées et les plus longues au cours de la fin du dixneuvième
et au début du vingtième siècle tournèrent autour de la création de la
terre et des théories de l’évolution organique. Au milieu de ces controverses, la
Première Présidence demanda à Orson F. Whitney, du Collège des Douze, de
rédiger une déclaration définissant la position officielle de l’Eglise concernant
l’origine de l’homme. La déclaration de frère Whitney fut en temps voulu
approuvée et signée par la Première Présidence et le Collège des Douze et publiée
en 1909 comme déclaration officielle de l’Eglise. Elle affirmait:
«Tous les hommes, toutes les femmes sont à l’image du Père et de la Mère
universels et sont littéralement fils et filles de la Divinité ...
« . . . L’homme, en tant qu’esprit, a été engendré et est né de parents divins et a
été élevé dans les demeures éternelles du Père avant de venir sur la terre dans un
corps temporel pour subir l’expérience de l’existence mortelle ...
«Certains affirment qu’Adam n’était pas le premier homme sur cette terre et que
l’être humain originel a été l’aboutissement d’une évolution à partir d’ordres
inférieurs de la création animale. Ce sont là toutefois les théories des hommes.
La parole du Seigneur déclare qu’Adam a été ‹le premier de tous les hommes›
(Moïse 1:34), et nous sommes par conséquent tenus de le considérer comme le
premier ancêtre du genre humain . . . L’homme a commencé à exister en tant
qu’être humain, à l’image de notre Père céleste11 .»
Ce qui préoccupait Joseph F. Smith, c’était que les discussions concernant la
théorie de l’évolution ne faisaient que laisser les jeunes de l’Eglise «perturbés. Ils
ne sont pas suffisamment âgés ni suffisamment instruits pour faire la distinction,
pour savoir où sont les limites d’une théorie que nous croyons être plus ou moins
erronée . . . Lorsque nous décidons que le mieux est de ne pas discuter de
l’évolution dans les écoles de l’Eglise, nous tranchons la question de savoir ce qu’il
est convenable de faire; nous n’entreprenons pas de dire ce qui est vrai ou ce qui
est faux dans l’évolution. L’Eglise elle-même n’a pas de philosophie concernant la
façon dont le Seigneur a procédé lorsqu’il a créé le monde . . . Dieu nous a révélé
une manière simple et efficace de le servir12 ».
L ES SAINTS DANS D’ AUTRES PAYS
A partir des années 1890, les dirigeants de l’Eglise encouragèrent les saints à
rester chez eux et à y édifier l’Eglise. Il en résulta que les missions et les branches
des saints des derniers jours à l’étranger grandirent. Cette croissance se traduisit
par le fait que Joseph F. Smith fut le premier président de l’Eglise à se rendre en
Europe. En 1906, pendant deux mois environ, il visita les missions des Pays-Bas,
d’Allemagne, de Suisse, de France et d’Angleterre. Sa visite contribua
considérablement à fortifier l’Eglise dans ces pays. Des événements édifiants
renforcèrent la foi des saints. A Rotterdam, le président Smith rendit la vue à un
garçon plein de foi, de onze ans, qui avait des problèmes visuels graves et qui avait
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