histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Publié avec la permission des Daughters of Utah Pioneers, Salt Lake City, Utah
Elijah Fordham (1798-1879) accepta
l’Evangile en 1833 au Michigan. En 1835, il fut
ordonné soixante-dix par Joseph Smith à
Kirtland. Après sa guérison miraculeuse par
Joseph Smith à Montrose (Iowa), il s’installa à
Nauvoo et travailla sur le chantier du temple
jusqu’à ce que les saints fussent obligés de
quitter l’Illinois en 1846. Il alla en Utah en 1850
et resta fidèle à l’Evangile le reste de sa vie.
Elizabeth Haven (1811-92), cousine de
Brigham Young et de Willard Richards,
accepta l’Evangile en 1837. Après l’expulsion
du Missouri, elle soigna beaucoup de saints
malades à Quincy (Illinois). Ses lettres sont
une source précieuse d’informations sur
cette période de l’histoire de l’Eglise.
Pendant qu’elle était à Quincy, elle rencontra
et épousa Israel Barlow. Ils émigrèrent en
Utah et s’installèrent à Bountiful. Elle mourut
le jour de Noël 1892.
REFUGE EN ILLINOIS
«Après lui avoir pris la main, il contempla le visage du mourant et dit: ‹Frère
Fordham, est-ce que vous me reconnaissez?› Tout d’abord il ne répondit pas; mais
nous pouvions tous voir l’effet de l’Esprit de Dieu qui reposait sur lui.
«Il dit de nouveau: ‹Elijah, est-ce que vous me reconnaissez?›
«Dans un chuchotement à peine audible, frère Fordham répondit: ‹Oui!›
«Le prophète dit alors: ‹N’avez-vous pas la foi pour être guéri?›
«La réponse, qui était un peu plus claire que précédemment, fut: ‹Je crains qu’il
ne soit trop tard. Si vous étiez venu plus tôt, je crois que cela aurait pu se faire.›
«Il avait l’aspect d’un homme qui s’éveillait du sommeil. C’était le sommeil
de la mort.
«Joseph dit alors: ‹Croyez-vous que Jésus est le Christ?›
« ‹Oui, frère Joseph’, répondit-il.
Alors le prophète de Dieu parla d’une voix forte, comme avec la majesté de la
Divinité: ‹Elijah, je vous commande, au nom de Jésus de Nazareth, de vous lever
et d’être guéri!›
«Les paroles du prophète n’étaient pas comme les paroles de l’homme, mais
comme la voix de Dieu. Il me semblait que la maison tremblait sur ses bases.
«Elijah Fordham sauta de son lit comme un homme ressuscité des morts. Une
couleur saine lui vint sur le visage, et la vie se manifesta dans tous ses gestes13 .»
Ils rendirent ensuite visite à Joseph B. Noble, qui fut également guéri. Dans le
souvenir de Wilford Woodruff, cela resta comme «le plus grand jour de la
manifestation de la puissance de Dieu par le don de guérison depuis l’organisation
de l’Eglise14 ».
Comme les frères étaient sur la rive du fleuve se préparant à refaire la traversée
vers Nauvoo, un non membre de l’Eglise, qui avait entendu parler du miracle de
ce jour-là, demanda au prophète s’il ne voulait pas venir faire l’imposition des
mains à ses petits jumeaux qui étaient en train de mourir à environ trois kilomètres
de Montrose. Joseph dit qu’il ne pouvait pas y aller mais donna à Wilford
Woodruff un mouchoir en soie rouge et lui dit de leur faire l’imposition des mains,
promettant que lorsqu’il leur essuierait le visage avec le mouchoir, ils seraient
guéris. Le prophète promit aussi que le mouchoir resterait un lien entre eux tant
que Wilford le garderait. Wilford fit ce qui lui avait été dit et témoigna que les
enfants furent guéris. Il conserva précieusement son trésor tout le reste de sa vie15 .
En dépit de cette manifestation extraordinaire de foi et de force, la maladie fit
rage parmi les saints de Nauvoo pendant tout l’été et jusqu’à l’automne. Ce n’est
qu’aux approches de l’hiver que l’épidémie commença à se calmer. En octobre,
Elizabeth Haven dressa un rapport sur la conférence générale organisée à Nauvoo
à laquelle elle assista. Elle écrivit à sa famille en Nouvelle-Angleterre: «Le prophète
dit que l’endroit est malsain, mais qu’il lui a été révélé qu’il sera sanctifié et sera un
lieu de rassemblement16 .»
Les maladies ne se limitaient pas à Nauvoo. Beaucoup de saints des derniers
jours de Quincy souffrirent également entre février et septembre 1839. A
Commerce, beaucoup de gens furent malades, mais il y eut peu de morts. Par
contre, à Quincy, la mort fit «de grands ravages parmi les saints». Elizabeth Haven
221