histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Francisco. Cinq personnes perdirent la vie quand le navire rencontra des vents
violents qui le jetèrent sur un récif de corail. “Les saints et certains experts
attribuèrent cette remarquable sécurité à la main de la Providence et au fait que les
navires étaient souvent consacrés et bénis avant que l’on ne s’embarque pour un
voyage d’émigrants. Beaucoup de ces navires finirent par se perdre en mer, mais
pas pendant qu’ils transportaient des passagers mormons6 .”
Une invasion de sauterelles au cours de l’été 1855 ébranla sérieusement
l’économie de l’Utah, et même avec les dons des saints, le FPE connut des
difficultés financières. Les dirigeants de l’Eglise cherchèrent donc le moyen de
réduire le coût de l’immigration. En septembre 1855, Brigham Young écrivit à
Franklin D. Richards, président de la mission européenne: “Nous ne pouvons pas
nous permettre d’acheter des chariots et des attelages comme par le passé. Par
conséquent, je dois en revenir à mon ancien projet: faire des charrettes à bras et
laisser les émigrants aller à pied, tirant le ravitaillement nécessaire, et se faisant
accompagner d’une vache ou deux pour dix personnes. Ils peuvent venir tout
aussi vite, si pas plus vite et beaucoup moins cher, ils peuvent partir plus tôt et
échapper à l’épidémie qui tue annuellement tant de nos frères7 .” Une épître
générale de la Première Présidence, donnant des instructions détaillées sur le
voyage par charrettes à bras, fut lue à la conférence générale d’octobre 1855 mais
ne fut appliquée qu’en 1856. On estima que l’utilisation de charrettes à bras
réduirait du tiers ou de la moitié les frais d’émigration par personne. Par
conséquent, beaucoup plus de gens pourraient venir en Sion grâce aux fonds
disponibles au FPE.
Au cours de 1856, l’immigration fut particulièrement importante, beaucoup de
saints traversant les plaines pour la première fois avec des charrettes à bras. Une
fois arrivés aux ports de mer dans l’Est des Etats-Unis, ils se rendaient par chemin
de fer jusqu’au terminus d’Iowa City (Iowa). Là, des agents prenaient les
dispositions pour préparer des charrettes à bras conçues soit pour pousser, soit
pour tirer un chargement de cinquante à deux cent cinquante kilos de nourriture
et de vêtements. Les trois premières compagnies, dirigées par des missionnaires de
retour, firent héroïquement la traversée des plaines à pied, arrivant saines et
sauves dans la vallée du lac Salé entre le 26 septembre et le 2 octobre. J.D.T.
McAllister, qui aida à équiper la première compagnie, composa une chanson gaie,
que les émigrants en charrettes à bras chantaient en traversant les plaines:
Saints qui sur les rivages d’Europe demeurez,
Il vous faut, vous et d’autres, vous préparer
A quitter votre pays natal maintenant,
Car voici, tout proches, de Dieu les jugements.
Préparez-vous à traverser la mer houleuse
Avant de parvenir à la vallée heureuse,
Puis avec les fidèles il vous faudra
Traverser les plaines avec votre charrette à bras.