histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

544
HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
piliers dans l’Evangile. Frère Sato fut le principal traducteur de l’Eglise au Japon.
Le jeune militaire qui baptisa Mme Sato était Boyd K. Packer, futur membre du
Collège des douze apôtres15 . D’autres convertis furent baptisés, et c’est ainsi que le
fondement fut posé pour la réouverture de la mission japonaise.
En 1947, la Première Présidence appela Edward L. Clissold, qui avait été officier
au Japon dans les forces d’occupation alliées, à retourner pour y ouvrir la mission.
A son arrivée, il constata que le climat était beaucoup plus propice au succès de
l’oeuvre missionnaire que les décennies précédentes. Il y avait un vide spirituel
qu’il fallait combler, et beaucoup de personnes cherchaient activement un sens à la
vie. Les cinq premiers missionnaires affectés au Japon étaient d’anciens militaires
revenus faire connaître l’Evangile au pays qui avait si récemment été leur ennemi.
En 1949, il y avait 135 membres de l’Eglise au Japon.
Les années qui suivirent la fin de la Seconde Guerre mondiale furent des années
de croissance constante dans diverses régions d’Amérique du Nord, où les saints
des derniers jours avaient cherché un emploi au cours de la guerre. En outre,
l’Eglise franchit une étape importante en 1947, lorsque sa population dépassa le
million. Les années d’après-guerre furent également une période de remise en
route des divers programmes et activités de l’Eglise.
R ENOUVEAU DES ACTIVITÉS DE L’EGLISE DANS L’ APRÈS- GUERRE
L’oeuvre missionnaires et la construction de bâtiments de l’Eglise furent sans
aucun doute les activités les plus contrariées par les restrictions de temps de
guerre. Mais, avec la fin des hostilités, ces programmes et d’autres furent non
seulement remis en route, mais furent étendus afin de mieux répondre aux
besoins des saints. Lorsque les restrictions de temps de guerre à l’appel des
missionnaires furent levées, beaucoup de jeunes gens, qui avaient été obligés de
remettre à plus tard leur mission, acceptèrent l’occasion d’accomplir leur service.
L’afflux rapide de missionnaires poussa leur nombre à de nouveaux sommets.
Alors qu’il n’y avait en moyenne que 477 missionnaires en 1945, ce nombre monta
en flèche, pour atteindre 2 244 un an plus tard. Comme avant la guerre, la plupart
des missionnaires étaient de jeunes anciens. Cela voulait dire qu’il y avait, dans le
champ de la mission, beaucoup de nouveaux missionnaires qui n’avaient pas
l’expérience de l’enseignement de l’Evangile et avaient besoin d’aide et de
formation.
Le plan de prosélytisme d’après-guerre qui fut le plus utilisé fut créé par Richard
L. Anderson dans la mission des Etats du nord-ouest. Il amplifia la méthode qu’il
avait mise au point pendant qu’il était missionnaire de pieu, à l’époque où il était
sous les drapeaux. Selon son plan, le but du missionnaire n’était pas simplement
de distribuer des brochures mais d’être invité dans les foyers où il pourrait
présenter le message de l’Evangile. Les leçons de doctrine mettaient l’accent sur
l’étude soigneuse des Ecritures et étaient arrangées dans un ordre logique
susceptible de mener à la conversion. Lorsque cette méthode améliorée fut
adoptée dans toute la mission, les résultats furent évidents. En 1949, la mission des
Etats du nord-ouest eut plus de mille baptêmes de convertis en une seule année.