histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Cet appel s’adressait en partie à ceux qui avaient quitté l’Eglise suite à un
désaccord concernant la doctrine ou la pratique et s’étaient joints, dans certains
cas, aux mouvements antimormons. Depuis le milieu des années 1970, ces groupes
ont grandi et sont devenus plus actifs. Mais au lieu d’argumenter et de les attaquer
dans la presse, comme les adversaires de l’Eglise avaient tendance à le faire, les
dirigeants de l’Eglise encouragèrent les saints à prier pour leurs ennemis et à les
aider à revenir à la vérité par l’amour.
L E L IVRE DE M ORMON, CLEF DE VOÛTE DE NOTRE RELIGION
Le président Benson recommanda aux saints des derniers jours de lire et
d’utiliser le Livre de Mormon comme moyen principal d’aller au Christ. Dans
presque tous les discours qu’il prononça en qualité de prophète, il remit l’accent
sur l’importance du Livre de Mormon, citant la déclaration de Joseph Smith: «Je
dis aux frères que le Livre de Mormon était le plus correct de tous les livres de la
terre et la clef de voûte de notre religion, et qu’un homme se rapprocherait
davantage de Dieu en en suivant les préceptes que par n’importe quel autre
livre5 .» Il expliqua que l’Eglise était toujours sous la condamnation prononcée par
le Seigneur en 1831, parce qu’elle n’utilisait pas le Livre de Mormon comme elle le
devait (voir D&A 84:54-57). «Non seulement devons-nous parler davantage du
Livre de Mormon, mais nous devons aussi nous en servir davantage . . .
« . . . Le Livre de Mormon n’a pas été, et n’est pas encore, l’objet principal de nos
études personnelles, de notre enseignement familial, de nos sermons et de notre
oeuvre missionnaire. Nous devons nous repentir de cela6 .”
La réaction à la demande du président Benson fut immédiate et durable. Le
prophète reçut de nombreuses lettres de saints, jeunes et vieux, qui acceptaient
l’invitation à lire et à étudier le Livre de Mormon. Le nombre d’exemplaires du
Livre de Mormon distribués au cours de l’année 1986 doubla par rapport à l’année
précédente, pour parvenir à un total de 2 911 916; 15 % de ce nombre contenaient
la photo et le témoignage des membres fournis par le programme de distribution
du Livre de Mormon de famille à famille7 . Le président Benson et sa famille
montrèrent l’exemple et personnalisèrent «des dizaines d’exemplaires du Livre de
Mormon chaque mois8 ». A la conférence générale d’avril 1987, il pria le Seigneur
pour qu’il bénisse les saints afin qu’ils aient «davantage le désir de faire connaître
le Livre de Mormon9 ».
L’ E GLISE FACE AUX QUESTIONS D’ ACTUALITÉ
Comme l’avaient fait les précédentes présidences de l’Eglise, la Première
Présidence donna des instructions inspirées sur de nombreuses questions
d’actualité.
Au début des années 1980, une grande sécheresse s’abattit sur une grande partie
du nord-est de l’Afrique, provoquant la malnutrition et la mort de millions de
personnes dans plusieurs pays. M.Russell Ballard, du premier collège des soixantedix,
et Glenn L. Pace, directeur général des services d’entraide, furent chargés de
se rendre en Afrique, en mars 1985, pour examiner la situation et voir ce que