Violences d'aujourd'hui, violence de toujours - Rencontres ...

Violences d’aujourd’hui, violence de toujours
VINCENT BARRAS : Dans la question du corps et des violences
qui l’assaillent, la médecine constitue certainement, depuis deux
siècles au moins, un acteur essentiel. Je l’entends ici au sens
global d’un système de savoirs et de pratiques, mais aussi dans la
dimension de son déploiement social, sous forme d’institutions
spécialisées comme l’hôpital ou la profession médicale.
Réciproquement, on peut faire l’histoire de la médecine, ainsi
entendue, comme intrinsèquement nouée à la question de la
violence.
Partons de la question de la douleur. On peut la prendre dans sa
définition intemporelle de violence à l’état brut. Que cette violence
sur le corps soit provoquée de l’extérieur, chirurgicalement, c’est-à-
dire par une atteinte extérieure au corps, due par exemple à un
objet contondant, ou qu’elle soit interne, médicale au sens de
l’opposition traditionnelle entre chirurgie (art de la pathologie
externe) et médecine interne (art de la pathologie interne), elle
concerne la médecine depuis deux siècles environ. Non que douleur
et médecine se soient ignorées auparavant. Mais depuis deux
siècles, du point de vue des pratiques comme de celui des théories,
la médecine s’occupe activement de supprimer la douleur.
L’anesthésie, en tant que discipline, existe depuis moins de deux
cents ans. La douleur devient une pierre p.185 d’achoppement, l’une
des visées essentielles de la pratique médicale. Je renvoie ici à
l’Histoire de la douleur de Roselyne Rey. Si l’on prend la médecine
dans son long terme, on peut donc dire que la préoccupation de la
douleur est récente. Sur le plan institutionnel, de même, la question
de la douleur et de la violence à l’état brut ne se développe de
manière significative que fort récemment. L’exemple de la médecine
légale, dont vient de nous parler Frédéric Chauvaud, en témoigne.
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