Violences d'aujourd'hui, violence de toujours - Rencontres ...

Violences d’aujourd’hui, violence de toujours
confrontation à laquelle on vient de faire allusion par l’expression
mise entre parenthèses de « limites de la représentation ».
La contribution française au débat, à l’âge d’or du
structuralisme, n’a pas été conduite jusqu’au point brûlant où les
présupposés linguistiques de la narratologie auraient pu conduire :
l’exclusion du référent dans une théorie du discours construite sur
le modèle binaire du signifiant et du signifié, modèle emprunté à
Saussure, impliquait un soupçon de principe à l’égard du réalisme
présumé de l’histoire-récit et une dénonciation en règle de « l’effet
de réel » induit par les techniques de séduction discernées dans le
fil de l’écriture historienne. Les conséquences drastiques pour la
vérité présumée des récits d’Auschwitz n’ont pas été tirées par une
critique de l’illusion référentielle qui ne s’est guère aventurée au-
delà de la littérature de fiction, et s’est bornée à opposer, au plan
historique, l’intelligibilité du signifié à l’autorité p.213 usurpée d’un
prétendu référent, en accord, pensait-on, avec la critique de
l’histoire événementielle menée par ailleurs par l’Ecole des
Annales.
C’est aux Etats-Unis que la discussion a été portée à son point
d’incandescence à l’occasion des thèses de Hayden White sur la
représentation historienne 1 . L’angle d’attaque est celui d’une
poétique de l’imagination historique appliquée à la classe entière
des « fictions verbales » sans égard pour la dimension référentielle
du discours historique. L’opération de mise en intrigue est soumise
à une taxinomie des intrigues héritée de la rhétorique d’un Vico et
assignée aux structures profondes de l’imagination ; cette
taxinomie est en outre insérée dans une architecture complexe de
1 Hayden White, Metahistory. The historical Imagination in XIXth Century Europe, 1973.
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