Un cheminement de guérison : Le rétablissement du mieux-être

chapitre cinq
The Children of shingwauk alumni association
sault ste. Marie (Ontario)
The Children of Shingwauk Alumni Association fait mention à titre de meilleure pratique de guérison les retrouvailles
semestrielles qui se tiennent sur le site de l’ancien pensionnat. Ce pensionnat a fonctionné de 1833 jusqu’en 1970.
Les élèves venaient de différentes Premières Nations comme les Cris, Mohawk, Ojibway, Blackfoot [Pieds-Noirs]
et Dénés, de même que les Inuits. [traduction] « La guérison est ancrée dans le rétablissement des faits liés à
l’histoire de Shingwauk, le fondement sur lequel chaque personne s’appuie pour se remémorer l’expérience véritable
qu’elle a vécue. » Ces retrouvailles sont des rencontres sociales, des célébrations et des activités de guérison, dont
des cérémonies, des cercles, des jeunes, des rencontres pour prendre le thé et des activités récréatives. Les premières
retrouvailles ont eu lieu en 1981. [traduction] « De toutes les activités de guérison et ressources qui nous sont
offertes, ce sont ces rencontres entre Survivants et cette entraide que nous partageons qui nous font le plus de
bien. »
Grâce au projet, la période des pensionnats est bien cernée; le pouvoir que donne la reconquête de cette histoire
est transmis aux propriétaires légitimes du pensionnat, c’est-à-dire les enfants qui y ont vécu et leurs descendants.
Des milliers de photos , de documents, d’artefact ont été recueillis, de même que des centaines d’heures d’entrevues
radiodiffusées et enregistrées sur vidéo avec d’anciens élèves. Ces témoignages ont été exposés aux retrouvailles
pour que les participants puissent accéder à cette information qui les concerne personnellement et qui se rapporte
aux membres de la collectivité. Ils ont pu aussi avoir une bonne idée de ce qu’était le fonctionnement du pensionnat
en tant qu’établissement au sein du système éducatif. Ainsi, ils ont [traduction] « pris conscience des faits à
l’aide de ces témoignages d’une façon beaucoup plus réaliste et logique, de ce qui était arrivé et pourquoi, de ce
qui doit être fait pour reprendre le pouvoir et s’autodéterminer, prendre en main sa destinée. »
L’association a un conseil d’anciens élèves formé d’environ 20 membres venant de différentes tribus et régions.
Le conseil a mis sur pied des comités responsables de l’administration et de l’organisation des retrouvailles, pour
assurer une liste/annuaire des membres, publier un bulletin d’information et tenir un site Web. Des archives
importantes ont été établies où on conserve dans des dossiers les histoires et les photographies personnelles. On
fait appel à des membres et à des ressources pour aider à la production de documents, pour faire des émissions
de radio et des enregistrements sur vidéo.
indicateurs de réussite : L’association sait que son programme de guérison obtient de bons résultats parce que
des participants reviennent et que de nouveaux s’inscrivent aux retrouvailles et à d’autres événements. La liste des
membres augmente, d’autres groupes liés à des pensionnats font appel à leur organisation pour avoir de l’aide, des
demandes d’information affluent et le nombre des présentateurs s’accroît. Des guérisseurs ont été identifiés et
ils sont à la disposition des Survivants pour les aider. On a observé chez les participants une évolution positive,
passant de l’état de victimes à celui de Survivants qui se développent et progressent dans leur démarche et à celui
de guides et d’animateurs.
stratégies contributives à la réussite : L’aspect le plus important qui a généré la réussite du projet The Children of
Shingwauk Alumni Association a été d’avoir assuré la conservation du site et de la structure de l’ancien pensionnat.
Le terrain, les quatre bâtiments principaux (le hall principal, la chapelle, le presbytère et l’atelier de menuiserie) et
le cimetière ont été préservés. [traduction] « Notre retour au pensionnat, quoique douloureux, fait partie de
notre cheminement de guérison vu qu’il est la reconquête de nous-mêmes.» Maintenant, le pensionnat redonne
« ce qu’il nous avait enlevé. »
5.10 interventions culturelles
Les interventions culturelles constituent le second pilier de la démarche de guérison dans le modèle
présenté. Si l’information sur les séquelles des pensionnats s’avère utile pour situer la perte de la langue
et de la culture dans un contexte social compréhensible, il reste que les activités axées sur le renouveau
et la renaissance des cultures autochtones contribuent directement à la guérison individuelle et
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