Un cheminement de guérison : Le rétablissement du mieux-être

annexe r
1871 - L’éducation en tant que responsabilité fiduciaire fédérale est évoquée dans un traité conclu avec
les Indiens connu sous le nom de Traité N o 1. Des traités subséquents comprendraient également la
dotation de fonds pour l’éducation. L’aboutissement de ces efforts du fédéral suite à la signature de
traités avec les Premières Nations a été d’entraîner une augmentation des dépenses vouées directement
à l’éducation des Autochtones. 20
Avant l’année 1871, le financement des pensionnats était relativement peu important, s’élevant sans
doute à un peu moins de 50 000 $. 21
1879 - Nicholas Flood Davin publie son rapport, Report on Industrial Schools for Indians and Half-
Breeds. Davin, un journaliste et candidat défait du parti conservateur, a fait sur demande du premier
ministre John A. MacDonald une étude sur le fonctionnement des écoles de métiers aux États-Unis.
Davin écrira plus tard : [traduction]
traduction] « Les écoles de métiers ont constitué la pierre angulaire d’une
politique reconnue comme une stratégie agressive (une offensive) de la civilisation. 22 » Par la suite,
il recommande le modèle américain, ce qui semblait pour lui une solution prometteuse parce qu’elle
proposait d’enlever les enfants de chez eux, de les soustraire à l’influence présumément négative de
leur famille. Davin fait remarquer : [traduction]
traduction] « [S]i quelque chose peut être fait relativement à
la question indienne, on doit intervenir auprès de l’enfant indien quand il est très jeune. » 23 Et voici
comment il conclut : [traduction]
traduction] « l’influence du wigwam est plus forte que celle qu’ils subissent
pendant la journée à l’école, 24 » ce qui rend la tâche très difficile.
Cependant, avant le rapport de Davin en 1879, il y avait un très petit nombre de pensionnats en
service. L’institut Mohawk fonctionnait depuis 1831 et le Mount Elgin, une école de métiers, existait
depuis 1849. 25 Le New England Company et différentes Premières Nations du sud de l’Ontario ont
financé au commencement le Mohawk Institute Residential School. Mount Elgin a été initialement
financé par les Premières Nations Chippewa du sud-ouest de l’Ontario. Il y a eu également avant la
parution du rapport Davin en 1879 l’établissement de Shingwauk Indian Residential School et de
Wikwemikong Indian Residential School. De plus, la documentation sur les pensionnats révèle que
l’Alnwick Industrial School à Alderville, Ontario, aurait ouvert ses portes dès 1838.
1892 - Le gouvernement du Canada vote un décret réglementant le fonctionnement des pensionnats
indiens, suivi aussitôt de l’établissement d’un partenariat entre le gouvernement fédéral et les Églises
pour assurer le fonctionnement des écoles et l’enseignement/formation scolaire. Voici ce que John S.
Milloy, professeur à l’Université Trent, dit dans son rapport de recherche présenté à la Commission
royale sur les peuples autochtones : «[traduction] La vision que les dirigeants des Églises et ceux
du ministère [des Affaires indiennes] ont élaborée pour l’éducation des Autochtones était fondée sur
les piliers que constituaient les sentiments altruistes du devoir et les besoins intéressés de l’État. » 26
1920 - Duncan Campbell Scott, le haut fonctionnaire, surintendant adjoint du ministère des Affaires
indiennes, s’adressant au comité parlementaire, a tenu les propos suivants : [traduction]
traduction] « Je veux
me débarrasser de la question indienne, régler ce problème. » 27 Cette année-là, il est devenu obligatoire
pour chaque enfant indien entre l’âge de sept et quinze ans de fréquenter l’école, alors qu’on avait
découvert que seulement à peu près 12 000 des 18 000 enfants indiens d’âge scolaire au Canada étaient
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