Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Il est né avec la fin du XIX e siècle, en 1899, non loin de Taher, bourgade
de colonisation et chef-lieu d'une commune mixte à une vingtaine de
kilomètres au sud-est de Djidjelli. Son père, agriculteur enrichi, a été caïd
de Strasbourg, modeste village proche, puis du douar de Beni-Sciar 3 plus au
sud, pays escarpé, aux dénivelées impressionnantes et aux habitants
farouchement accrochés à leur sol si difficile soit-il. Pour ses services
rendus à l'administration il a obtenu le grade, élevé, de commandeur de la
Légion d'honneur.
Pour le jeune Abbas, c'est la communale de Taher, puis le collège de
Philippeville, comme boursier, grâce à la position paternelle. Il s'y fait des
amitiés durables parmi ses condisciples européens. Il s'attarde un peu dans
les études car le virus de la politique l'a saisi. Six ans durant, il est président
de l'association des étudiants musulmans d'Algérie. En 1932, pharmacien
diplômé, il s'installe à Sétif. Il va en faire son fief.
L'homme est complexe. En lui, l'ambition se mêle à l'idéalisme. Enfant
du terroir – il y restera fidèle –, il a pleine conscience du sort et du statut de
ses coreligionnaires et il s'insurge. Il veut remédier aux inégalités et aux
carences. Jeune étudiant, il rédige ses premiers articles. Anonyme encore,
sous le pseudonyme de « Jeune Algérien », il dénonce les injustices du
temps. Bourgeois introduit, il se fait élire conseiller général, puis délégué
aux délégations financières. La députation est un objectif qui flatterait son
amour-propre.
Algérien de cœur, il est aussi Français de culture. Marié à une Française,
il maîtrise mieux la langue du colonisateur que l'arabe. Sa vie durant, il
restera marqué par cet humanisme occidental qu'il connaît et apprécie.
Aussi sa première démarche ne l'éloignera pas de la France. Bien au
contraire. Il souhaitera que les siens et lui-même soient de vrais Français.
Sa culture n'exclut pas l'habileté. De belle prestance, d'élocution aisée,
maniant avec facilité le verbe et la dialectique, il sait séduire. Son emprise
sur ses collègues, moins racés ou moins éduqués, est forte.
Homme à la croisée de deux cultures et de deux civilisations, épris de
chacune, il pourrait représenter pour la France un interlocuteur conséquent
dans le cadre d'une solution politique négociée et de la création d'une entité
franco-musulmane nouvelle en Algérie. La vérité impose de dire qu'il ne
trouvera guère d'interlocuteurs français disposés à l'écouter.
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