Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Il y a plus grave, preuve de l'extension du conflit et de l'évolution des
esprits. Deux détachements complets passent au F.L.N. en Oranie et dans le
Constantinois.
Le poste de Sebabna, dans la région de Relizane, à mi-route entre
Orléansville et Oran, est tenu par une compagnie du 50 e bataillon de
tirailleurs algériens. Il y a une cinquantaine de réservistes et 80 tirailleurs,
l'ensemble commandé par le sous-lieutenant Fournier, n'ayant encore jamais
vu le feu. Dans la nuit du 19 février 1956, une forte bande rebelle,
renseignée par des complicités internes, attaque la garnison. Les trois quarts
des tirailleurs passent à l'ennemi. Les Européens ont 18 tués, dont le chef de
poste, ainsi que 22 blessés. Le potentiel rebelle du secteur se trouve
considérablement renforcé.
A l'autre extrémité de l'Algérie, la ferme Degoul, à 15 kilomètres au sudouest
de Souk-Ahras, est également tenue par des tirailleurs algériens. Ces
derniers, de nuit, désertent au grand complet après avoir massacré leur
encadrement européen. L'affaire est sérieuse : 150 combattants bien armés
sont passés au maquis. Le général Beaufre, qui, après la Kabylie,
commande la zone Est-constantinois, alerte le 3 e R.P.C., nouvelle unité
parachutiste aux ordres du colonel Bigeard. Bigeard réagit vite et bien. Il
sait que les fuyards ont 10 heures d'avance. Il les situe approximativement
dans la région de Villars. Grâce aux hélicoptères à sa disposition, il lance
des éléments à la recherche de l'ennemi. A 14 heures la 4 e compagnie
accroche. Bigeard rameute tout son monde. A 17 heures, tout est terminé.
126 déserteurs ont été tués, 15 autres capturés. 114 armes perdues ont été
récupérées. L'étoile de Bigeard et des paras brille de mille feux. La
manœuvre héliportée prouve son efficacité.
Ce succès ne dissimule pas la gravité du mal qui frappe les unités de
tirailleurs. Le commandement s'alarme et décide de les transférer aux forces
françaises en Allemagne pour couper court à la contagion. Le général
Vanuxem, qui commande maintenant les Aurès-Némentchas, s'obstine et
parie sur le 7 e R.T.A. Les faits lui donnent raison. Le 7 e R.T.A. s'avérera,
durant la campagne d'Algérie, un excellent régiment. En décembre 1960, un
officier d'origine algérienne, le colonel Ahmed Rafa, en prendra le
commandement. Bien d'autres unités de tirailleurs auront entre-temps repris
leur place dans une guerre devenue pour les Algériens une guerre civile.
L'affaire des désertions n'aura duré qu'un temps, mais un temps