Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Chapitre XVI
20 AOÛT 1955
Philippeville, 20 août 1955. L'officier de renseignements du secteur sort
sur le perron de l'état-major. Par acquit de conscience.
Dans quelques minutes, le carillon de l'église Sainte-Lucie, toute proche,
sonnera midi. Or c'est à midi qu'« ils » doivent frapper. Un renseignement,
un de plus, l'affirme. Les gens du 2 e bureau ont l'habitude de ces « tuyaux »
valeur Al 1 . Ils sont un peu blasés, mais par habitude professionnelle ils
s'efforcent de vérifier. Le capitaine a donc quitté la fraîcheur relative de son
bureau. Il lorgne un coin d'ombre, un vis-à-vis à l'abri du brûlant soleil
estival. Ainsi pourra-t-il constater qu'à midi, Philippeville ne s'est pas
soulevée à l'encontre de ce qu'a pu certifier l'indicateur de police.
Les premiers coups de feu n'éclatent pas très loin, en contrebas, vers la
sortie de la ville, près de la place des Chameaux, au moment même où la
mi-journée sonne à Sainte-Lucie. Le renseignement était donc exact !
*
* *
Depuis la mort de Didouche Mourad, en février, le nouveau chef de la
zone II, c'est-à-dire du Nord-Constantinois, s'appelle Zighout Youssef,
trente-cinq ans. C'est un enfant du pays. Il est né à Condé-Smendou, village
de colonisation à 25 kilomètres au nord de Constantine. Artisan forgeron, il
a très vite délaissé l'enclume pour le combat politique : conseiller municipal
M.T.L.D., membre de l'O.S. avant de se retrouver parmi les « 22 », et
maintenant le voici l'un des premiers rôles sur le terrain. Ses deux adjoints
sont deux amis : Lakhdar Bentobbal et Mostefa Benaouda.
Avec l'arrivée des grosses chaleurs, Zighout Youssef est inquiet. La
disparition de Didouche Mourad a rompu les liens qui le reliaient aux autres
zones et en particulier à Alger. Il se voit seul. Il comprend que l'insurrection