Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

On le connaît. Gai luron au cantonnement, mais combattant chevronné. Au
Tonkin, il a vu déferler les vagues « viets ». Il sait ce dont il parle. Ce ne
sont pas des ombres qu'il a vues progresser à portée de son P.M.
Dès l'aurore, deux régiments paras de la 25 e D.P. convergent vers la ville
en soutien de celui qui y est et qui lance de nuit son commando 13 à la
recherche de l'ennemi.
Qui se doute que la guerre d'Algérie, sur le plan militaire, vient pour de
longs mois de changer de visage ? L'homme qui dirige la colonne qui a
défilé devant Holeindre s'appelle Chérif Mahmoud. C'est un ancien
lieutenant de l'armée française, où son frère est capitaine des spahis. Ce fils
d'un légionnaire autrichien marié à une musulmane a plus les traits d'un
enfant du Tyrol que ceux d'un natif de Chéria, ce bourg poussiéreux au sud
de Tébessa. Il n'en est pas moins profondément nationaliste. Il a milité à
l'U.D.M.A. de Ferhat Abbas avant de rejoindre le front, où ses antécédents
militaires l'ont mis en avant.
Avec quatre cents hommes bien équipés, il arrive de Tunisie pour frapper
un grand coup : prendre une ville française. Cette ville, ce sera Tébessa.
Déjà, il regroupe les siens dans les couverts de l'Anoual, qui dominent la
ville. La forêt, qui arrive au bord de la cité, dissimulera son monde et son
approche. Quel feu d'artifice attend l'antique Théveste !
L'intervention des paras de la 25 e D.P., un combat incertain d'un jour et
deux nuits écarteront le danger d'une occupation même limitée de Tébessa.
Spectacle inédit, pendant de longues minutes, le lent crépitement d'une
vieille mitrailleuse Hotchkiss française accompagnera la ressource des deux
P.47 d'appui. Le lendemain, on retrouvera un tas de douilles, mais l'arme
sera repartie là d'où elle était venue. En Tunisie.
Une nouvelle page se tourne. La bataille des frontières s'engage grâce
aux éléments venus de Tunisie ou du Maroc. Elle va durer avec
acharnement pendant plus de deux ans. D'elle dépendent la survie et le
développement de l'A.L.N. de l'intérieur.
1 Le légionnaire est volontiers un peu vantard. On l'entendra dans les terrasses conter, devant un
auditoire ébahi et admiratif, comment il est monté à l'assaut au cri de « Camerone » ! La réalité, au
fond, méritait peut-être un peu cette emphase.
2 Des bandes seront retrouvées après avoir effectué 60 à 70 kilomètres dans la nuit.
3 Vieux terme d'origine anglaise des troupes aéroportées. Dropping zone – zone de saut. La chasse
au franglais le transformera progressivement en Z.S., zone de saut.