Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Chapitre XXXI
LE PLAN DE CONSTANTINE
Ces élections, avec la participation effective des musulmans, traités pour
la première fois sur un plan d'égalité politique avec les Européens,
constituent bien évidemment un des actes essentiels de l'Algérie d'après
le 13 mai. Un autre événement trouve la même ampleur par les lendemains
qu'il annonce au plan social et économique. Le 3 octobre 1958, de Gaulle
s'exprime sur ses projets en ce domaine.
C'est Constantine, l'ancienne Cirta, jadis tassée sur le rocher lavé par le
Rhummel 1 que de Gaulle a choisie comme tribune. Constantine, capitale de
l'Est Algérien, est plus arabe qu'européenne et de Gaulle entend s'adresser
aux Algériens. La place de la Brèche, où est dressé le podium officiel, est
modeste et tout autour on se presse dans les ruelles. Retour de l'Histoire. Il
y a 121 ans, presque jour pour jour, que Damremont et Perrégaux sont
tombés là, face à cette brèche – d'où le nom de la place – ouverte dans les
remparts de la ville arabe par les sapeurs et les canonniers. La voix de De
Gaulle, portée par les haut-parleurs, s'élève en ces lieux où la mitraille a
frappé 2 .
« Il s'agit que ce pays, si vivant et si courageux mais si difficile et
souffrant, soit profondément transformé ; que les conditions de vie de
chacune et de chacun deviennent constamment meilleures ; que les
ressources du sol, le travail des habitants, la valeur des élites y soient
mis au jour et développés, que les enfants y soient instruits ; bref que
l'Algérie tout entière prenne sa part de ce que la civilisation moderne
peut et doit procurer aux hommes de bien-être et de dignité. »
Après le grand nivellement politique du suffrage universel et du collège
unique, voici qu'interviennent les grandes réformes de nature à tenter
d'effacer le paupérisme de la masse. Le plan quinquennal qu'annonce de