Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

La djihad, la guerre sainte, s'ajoute parfois à ces obligations de caractère
impératif. Et puis il est toute une série de prescriptions régentant la vie
matérielle : interdiction de manger de la viande de porc, de boire des
boissons alcoolisées, de se livrer aux jeux de hasard. Le nombre des
épouses est limité à quatre, mais il est permis d'avoir des relations sexuelles
avec les esclaves dont on est propriétaire. Des restrictions parfois sévères
alternent ainsi avec un grand libéralisme au niveau de certaines mœurs.
Aux justes ayant suivi ses préceptes, ce Dieu « indulgent pour les
hommes malgré leur iniquité, mais terrible dans ses châtiments » promet un
paradis bien terrestre. « Les justes habiteront au milieu de cours d'eau. Ils se
reposeront accoudés sur des tapis doublés de brocart. Là seront de jeunes
vierges semblables à la hyacinthe et au corail. »
Ce paradis est à la mesure d'âmes rudes que ne déroutent pas les appels à
la violence : « Lorsque vous rencontrerez les infidèles, tuez-les... Faites la
guerre à ceux qui ne croient ni à Dieu ni au jugement dernier. »
Comme la loi coranique est bien loin, là, de la grande règle d'amour
chrétienne : « Aimez-vous les uns les autres. » Si Mahomet a une
explication du monde qui rejoint la tradition judéo-chrétienne, si nombre de
ses préceptes moraux retrouvent ceux de l'Evangile, voici sa grande
divergence avec le Dieu des chrétiens : au Dieu d'amour relié à l'homme par
son fils, il oppose un Dieu rigide, justicier implacable sans lien avec ses
créatures. Le divorce entre les deux grandes religions est inéluctable.
Mahomet, sûr de sa foi dictée par l'ange Gabriel, a prêché. Des disciples
se sont joints à lui. Son mouvement a pris de l'ampleur. Pour s'imposer, il
lui a fallu s'exiler d'abord, batailler ensuite, piller et voler parfois, tuer
aussi 3 . A sa mort, en 632, il a repris La Mecque et domine la majeure partie
de l'Arabie. Ses héritiers vont faire preuve à son image d'un singulier
dynamisme où l'appât du butin rejoindra l'esprit de croisade.
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Les cavaliers arabes qui, par l'Egypte, la Tripolitaine, l'Ifrikia – ainsi sera
bientôt baptisée l'actuelle Tunisie – galopent vers le couchant, sont
numériquement peu nombreux. Ils ont pour eux et leur foi et l'enthousiasme
des vainqueurs. Leurs coups ont déjà ébranlé les deux grands empires du
moment : le Perse et le Romain d'Orient.