Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Chapitre XXXIII
JANVIER 1960 : LES BARRICADES D'ALGER
16 septembre 1959. C'est le temps des plans. Celui de Challe ne laisse
aucune trêve à la rébellion. Celui de Constantine construit écoles et villages.
De nombreux projets d'implantation d'usine sont à l'étude. Le pétrole
saharien est sur le point d'arriver à Bougie.
A Tunis, le G.P.R.A. se perd dans ses querelles de personnes et ses
rivalités intestines 1 . A l'île d'Aix, Ben Bella et ses compagnons doutent de
l'avenir 2 . L'Algérie française, de prime abord, paraît en bonne voie.
Ce jour-là, de Gaulle s'adresse au pays. Voici plus d'un an qu'il tient les
rênes et son pouvoir s'est affermi. Sa voix brusquement a une intonation
inattendue :
« Grâce au progrès de la pacification, au progrès démocratique, au
progrès social, on peut maintenant envisager le jour où les hommes et les
femmes qui habitent l'Algérie seront en mesure de décider de leur destin,
une fois pour toutes, librement, en connaissance de cause. Compte tenu de
toutes les données algériennes, nationales et internationales, je désire que le
recours à l'autodétermination soit, dès aujourd'hui, proclamé. Au nom de la
France et de la République, en vertu du pouvoir que m'attribue la
Constitution de consulter les citoyens, pourvu que Dieu me prête vie et que
le peuple m'écoute, je m'engage à demander, d'une part, aux Algériens, dans
leurs douze départements, ce qu'ils veulent être en définitive et, d'autre part,
à tous les Français d'entériner ce que sera ce choix. »
Un an plus tôt, de Gaulle n'aurait pu s'exprimer ainsi. Ses propos, qui ont
un accent nouveau, ne peuvent laisser indifférent et les réactions divergent.
Ils ne déplaisent pas à l'opinion métropolitaine. Cinq ans de guerre bientôt.
C'est long, très long. Les fils de vingt ans partent là-bas pour deux ans.
Reviendront-ils ? Alors, l'autodétermination, pourquoi pas ? Peut-être est-ce
enfin une issue possible à ces combats et à ces attentats. N'est-ce pas aussi