Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

milliers d'hommes. Le terrain se prête aux embuscades. Ainsi le 1 er R.H.P.,
suite à une imprudence, laisse-t-il 6 prisonniers entre les mains des rebelles.
Les axes carrossables sont rares. L'appui, aviation, artillerie, hélicoptère est
inexistant. L'état-major, à son échelon supérieur, n'a pas encore compris
cette guerre où l'endurance physique, le courage individuel, la vitesse de
réaction jouent un rôle essentiel. Le déplacement se fait en convoi ou
colonne par un sur les pistes. L'adversaire regarde et laisse passer s'il se sent
faible, ce qui est le cas le plus fréquent.
Du moins, à Noël 1954, peut-on dire qu'en Algérie, hormis ce
quadrilatère Biskra – Batna – Khenchela – Khanga-Sidi-Nadji, l'ordre
français règne. Le couvre-feu est exceptionnel. Les trains roulent même de
nuit. La circulation routière ne rencontre guère de contraintes.
L'insurrection n'aurait-elle été qu'un feu de paille sanglant, comme en
mai 1945 ? Beaucoup, à des indices, se doutent qu'il n'en est rien. Dans un
an, fin 1955, la guerre sera partout. Elle aura déjà fait des milliers de morts.
L'insécurité sera quasi générale. L'inquiétude sera implantée chez les
Européens.
Que se sera-t-il passé pour en arriver là ?
1 Hadj Sadok mourra le lendemain.
2 Arris devait être attaquée dans la nuit du 31 au 1 er mais le responsable de l'opération, Ahmed
Nouaoura, un petit commerçant du village, s'est retrouvé seul. Au pied du mur ses trente-neuf
hommes l'ont abandonné.
3 Les explosifs ne seront jamais vraiment une spécialité des Algériens. Leurs experts resteront
limités et des Européens leur prêteront leur concours. On le verra dans la bataille d'Alger.
4 Etablissements régionaux du matériel.
5 Paul-Cassaigne, petit village de colonisation, a été baptisé, après l'indépendance, Abderahmane-
Ramalek.
6 Le 1 er novembre 1954, jeune officier aux parachutistes de la légion, je me trouvais en stage chez
les commandos de la marine au Cap-Matifou, un peu à l'ouest d'Alger. Dans la matinée, le car des
permissionnaires m'avait déposé dans le centre de la ville. Messe à l'église Saint-Augustin, au bas de
la rampe Dumont D'Urville. Vers 13 h 30, sortant d'un restaurant en quête d'un cinéma pour tuer
l'après-midi, rue d'Isly, mon attention est attirée par la patrouille militaire interpellant tous ceux qui
portaient l'uniforme. Intrigué, étant en civil, je me présente et le chef de patrouille me déclare : « Des
troubles ont éclaté. Tous les militaires doivent regagner leur caserne. » J'appris ainsi le début d'une
guerre qu'aucun signe extérieur, aucune agitation ne laissait transparaître. Il faudra attendre le journal
du soir pour en savoir un peu plus. (Note de l'auteur.)