Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

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A Paris, à Alger, le gouvernement, le ministre résident ont suivi
évidemment l'évolution militaire des combats du Constantinois mais ils sont
beaucoup plus sensibles à l'écho politique et international d'un nom qui
claque : « Sakiet ».
« Sakiet », c'est Sakiet-Sidi-Youssef, modeste village tunisien à l'est de
Souk-Ahras et à quelques jets de pierres de la frontière. L'A.L.N. y est
installée comme chez elle, occupant la majeure partie de la bourgade ainsi
qu'une mine désaffectée située quelques kilomètres plus au sud. Face à
Sakiet, les troupes françaises, les avions de reconnaissance, sont souvent
pris à partie par des tirs algériens venus de Tunisie.
Le 11 janvier, deux sections du 23 e R.I., sous les ordres du capitaine
Allard, partent se mettre en embuscade à environ 700 mètres de la frontière
sur un lieu de passage habituel des éléments de l'A.L.N. s'infiltrant en
Algérie. Elles se heurtent à un adversaire nombreux et sont prises sous un
feu nourri venu des hauteurs aussi bien algériennes que tunisiennes.
Bousculées, elles ne se dégagent que grâce à l'arrivée de renforts mais
perdent quatre prisonniers et ont quatorze tués, retrouvés affreusement
mutilés.
La complicité tunisienne est évidente. Elle a couvert l'attaque à partir de
son territoire national. Le gouvernement français entend protester mais le
président Bourguiba refuse de recevoir son émissaire, le général Buchalet.
La rancœur augmente dans le camp militaire français et la tension
continue à monter dans le secteur de Sakiet. Le 30 janvier, un T-6 est abattu
par une D.C.A. située en Tunisie. Le général Jouhaud, qui commande les
forces aériennes en Algérie, prévoit une riposte avec l'accord du général
Salan et du général Ely, chef d'état-major général de l'armée, c'est-à-dire le
grand patron de l'armée française.
Le 7 février au matin, un Marcel-Dassault de reconnaissance est touché,
toujours aux approches de Sakiet. Il se pose en catastrophe à Tébessa. La
riposte prévue tombe. A la mi-journée, Mistral, B-26 et Corsaire piquent
sur Sakiet et sur la mine, là où les cantonnements algériens ont été localisés.
Quelques jours plus tard, un communiqué officiel français annoncera
130 rebelles tués.