Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

l'ancienne idole des Algérois se récuse. En disgrâce aujourd'hui, il entend
revenir en grâce demain. Il ne croit plus à l'Algérie française et ses pensées
comme ses ambitions, sa femme aidant, sont ailleurs.
Jacques Faure, lui, est immédiatement disponible et ne demande qu'à
foncer. Ses anciens subordonnés ne se gênent guère pour lui laisser entendre
qu'ils ne le prennent pas au sérieux. On a vu pourquoi. Quelques
divisionnaires ou brigadiers pourraient à la rigueur se mettre sur les rangs.
Mais qui les connaît, à condition encore qu'ils acquiescent ?
Les généraux en retraite, en revanche, ne manquent pas : Jouhaud, Salan,
Zeller. Zeller est bien obscur et l'austérité de ce vieux soldat n'a pas de quoi
exalter les foules. Jouhaud, l'aviateur, est encore mal perçu par les hommes
de l'armée de terre qui sous-estiment son influence sur ses compatriotes et
ses qualités réelles. Il reste Salan, mais le Mandarin passe mal, très mal.
Son fauteuil doré de gouverneur de Paris, après son poste de proconsul en
Algérie, a été sévèrement jugé et n'a pas rehaussé son prestige. Devant un
tel camouflet, on démissionne.
« Je ne m'appelle pas Salan », déclare un officier supérieur pressenti pour
un poste qu'il juge indigne de ses précédents commandements. Aussi Salan
est-il tenu à l'écart. L'intéressé, qui a ses antennes, n'ignore cependant rien
et se prépare en conséquence. Plus que jamais il attend l'événement. Il n'a
pas la stature d'un de Gaulle pour le préparer, même s'il sait l'utiliser
habilement.
Alors qui ? Depuis le 18 Brumaire, chacun sait qu'un coup d'Etat
victorieux implique un général. A Londres, en juin 1940, le colonel Charles
de Gaulle n'aurait eu aucune audience. Le général, même à titre temporaire,
a pris une autre dimension.
Il y a bien aussi, en toile de fond, le plus glorieux soldat de l'armée
française, le maréchal de France Alphonse Juin, l'enfant de Bône. Mais le
maréchal a dépassé l'âge des engagements extrêmes auxquels son caractère
ne l'a du reste jamais porté. Il se contente de protestations verbales sans
grande portée pratique.
L'homme providentiel surgit là et quand personne ne l'attendait. En mars,
à cinquante-six ans, Maurice Challe prend brusquement une retraite
anticipée pour refuser de cautionner une politique algérienne qu'il
désapprouve. Challe, même si certains civils algérois lui reprochent son
comportement et son apparente hostilité lors des barricades, est, pour