Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

croient donc les temps favorables pour les réformes qu'ils préconisent dans
le sens d'une assimilation de l'Algérie à la France.
Quelques semaines plus tôt, Ferhat Abbas a donné le ton de ses
convictions et de l'action qu'il poursuit. Voici les lignes fameuses parues
dans l'Entente, l'organe officiel des Fédérations, le 23 avril 1936 : « Si
j'avais découvert la “nation algérienne”, je serais nationaliste. Et cependant
je ne mourrai pas pour la “patrie algérienne”, parce que cette patrie n'existe
pas. Je ne l'ai pas découverte. J'ai interrogé l'Histoire, j'ai interrogé les
vivants et les morts ; j'ai visité les cimetières : personne ne m'en a parlé.
Sans doute ai-je trouvé “l'Empire arabe”, “l'Empire musulman” qui
honorent l'Islam et notre race. Mais ces empires se sont éteints. Ils
correspondaient à l'Empire latin et au Saint Empire romain germanique de
l'époque médiévale. Ils sont nés pour une époque et une humanité qui ne
sont plus nôtres... Nous avons donc écarté une fois pour toutes les nuées et
les chimères pour lier définitivement notre avenir à celui de l'œuvre
française dans ce pays. Nous l'avons écrit. La sauvegarde de cette œuvre est
le pivot de notre action politique. »
A ces propos on peut relier ceux de son collègue et rival, le docteur
Bendjelloul, précisant, le 12 août 1936, ses vœux au journal Marseille
Matin :
« A la troisième génération, la langue arabe aura complètement disparu et
l'assimilation au sein de la famille française sera un fait accompli. Les
Algériens musulmans parleront, rêveront et ne penseront plus qu'en
français 13 . »
L'objectif de cette élite politique que représentent les fédérations d'élus
est donc bien clair : assimilation à la France, citoyenneté française avec ses
droits et devoirs.
Pour progresser dans cette voie, les élus lancent l'idée d'un grand congrès
musulman algérien. Communistes et oulémas s'y rallient. Pour les oulémas,
c'est un peu une surprise car ils sont un peu à l'opposé des élus. Mais ils
acceptent, car ils sont eux aussi des modérés et parce qu'ils considèrent que
l'évolution sera très lente. Tout progrès de la condition algérienne est à
saisir. Un front commun dit Front algérien est donc mis sur pied.
Pour la première fois un rassemblement musulman se tient à Alger le
7 juin 1936. Une charte revendicative du peuple algérien musulman est
adoptée à l'unanimité, qui prévoit entre autres :