Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

le sol desséché et caillouteux. Le 26 mars 1955, le 3 e B.E.P. décolle de
Philippeville et saute de Dakotas dans la région de N'gaous, à la corne nordest
du chott El-Hodna. Saut psychologique pour frapper les populations,
sans débusquer de rebelles. Nouveau saut en août au cœur de l'Aurès avec
deux compagnies. Des éclopés, aucun résultat tangible. L'expérience des
opérations aéroportées avec parachutage ne sera guère poursuivie même si
quelques largages opérationnels sont encore tentés de-ci de-là. En juin 1956
le 2 e B.E.P. saute en altitude sur le coupe-feu d'une ligne de crête kabyle au
sud de Djidjelli. Le pourcentage de casse est élevé et la chasse au rebelle n'y
gagne rien. Le 18 juin 1957 le 9 e R.C.P. larguera deux compagnies dans
l'Aurès pour boucler la cuvette de Sidi-Ali. Cette contribution ne sera pas
décisive même si elle n'est pas inutile. Il y aura toutefois un résultat
heureux. Le 7 décembre 1956, la compagnie Planet, du 3 e R.P.C., saute dans
la région de Timimoun, aux abords d'une bande repérée, et arrive très vite
au contact. Les dunes de sable sont plus favorables à ce genre d'exercice. Le
bilan d'ensemble du combat mené par le 3 e R.P.C. et le 4 e C.S.P.L. sera
de 45 rebelles tués et six prisonniers. C'est là que tombera le sergent-chef
Sentenac, héros de Dien-Bien-Phu 12 . Une page se tourne, un peu au
désespoir de certains états-majors ravis de monter des opérations combinées
air-terre. Mais les paras et les autres vont trouver un autre moyen de
transport aérien.
Le 6 avril 1955, vers 9 heures, les « biffins » qui, depuis minuit, peinent
sur les pentes sud du Chelia pour se mettre en place au débouché des cols,
perçoivent dans le ciel, face à eux, un va-et-vient inhabituel. Se hissant avec
lourdeur, deux hélicoptères ventrus assurent des rotations de la plaine au
sommet du massif.
A la jumelle, les chefs de section, un instant arrêtés pour contempler le
spectacle, voient les appareils se poser, des hommes lourdement chargés
sauter à terre. Un P.C. s'installe, identifiable à ses antennes.
« Les veinards », murmurent tous ceux qui, dans le froid et maintenant
sous le soleil, progressent depuis des heures.
La première opération héliportée de la guerre d'Algérie est en cours. Ce
n'est qu'une première. Dans l'immédiat, le Sikorski n'enlève que quatre, au
mieux cinq passagers. Quel progrès dans la vitesse et la souplesse
d'intervention ! Quel gain de fatigue ! Mais il faudra attendre encore de