Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

L'Atlas saharien est l'épine dorsale du Maghreb. Son plissement sudouest
nord-est coupe le pays en écharpe. Succession de sierras dénudées et
quasi désertiques, elle présage l'immensité de l'erg.
L'Algérie orientale est plus diversifiée. Les deux Atlas se rejoignent pour
pénétrer en fer de lance en territoire tunisien. L'un comme l'autre sont des
blocs caractéristiques avec des populations aux caractères affirmés.
L'Atlas tellien, ici, se dénomme Kabylie. Traditionnellement, cette région
se découpe en deux : Grande et Petite Kabylie. Le rôle joué sur le plan
historique par ces ensembles impose de s'attarder.
La Grande Kabylie est un losange puissant de lignes de crêtes élevées
pour le pays – 2 000 mètres environ –, coupées de vallées profondes. Elle
domine comme un mur la très belle vallée de la Soummam qui de l'arrièrepays
mène vers Bougie. Vu du sud, le massif du Djurdjura, coiffé par
l'élégante pyramide de Lala Khradidja, a grande allure. En hiver ses blancs
sommets lui donnent l'image d'un massif alpin. En ces montagnes vit
l'importante concentration d'un peuple berbère sans doute, au teint très
blanc, élément singulier du peuplement algérien par son importance et sa
richesse, les Kabyles.
Passé la Soummam, vers l'est s'étend cette zone englobée sous le vocable
de Petite Kabylie. Des subdivisions réelles existent. La Kabylie des Babors
et des Bibans reste franchement montagneuse. Sur les flancs escarpés
s'étagent parfois de magnifiques futaies.
De Djidjelli aux abords de Philippeville là est vraiment la Petite Kabylie,
pays de moyenne dénivellation mais recouvert d'une végétation puissante.
Cette Kabylie de Collo est la région la plus arrosée d'Algérie. Les
précipitations y dépassent largement un mètre d'eau par an. A côté des
chênes-lièges, richesse du pays, règnent les lentisques, les jujubiers, les
arbousiers au fruit à saveur de fraise amère, les bruyères dont les boules
noueuses des racines ont la résistance du métal. Cette Petite Kabylie est un
véritable maquis naturel, constituant une zone de refuge idéale à l'abri de
couverts difficilement pénétrables.
Dominant la plaine bônoise, petite Mitidja constantinoise, l'Edough,
dernier massif kabyle, est un môle puissant tout aussi impénétrable. Ses
sommets accrochent souvent les couches nuageuses, lui apportant fraîcheur
et humidité.
Dans l'arrière-pays, les hautes plaines s'étranglent de plus en plus aux
approches de la Tunisie. Comme celles d'Oranie elles appellent monotonie