Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

trempé dans l'affaire de la Grand-poste d'Oran. Condamné à 8 ans
d'emprisonnement il s'évadera de la prison de Blida avec Ahmed Mahsas et
rejoindra Le Caire. De 1956 à 1962, ce seront de nouveau les geôles
françaises et puis, en 1965, celles de son pays alors qu'il avait accédé au
sommet. Courageux, il l'a prouvé. Ambitieux, assurément. Intelligent, sans
doute. Fanatique, encore plus.
La grande aventure de l'O.S. ne va pas loin. En 1950, suite à une tentative
malencontreuse d'enlèvement dans la région de Tébessa, la police française
remonte les filières et démantèle les réseaux. Il y a plus de 250 arrestations.
Ben Bella et ses principaux compagnons sont sous les verrous. D'autres,
comme le député Mohamed Khider, compromis dans le coup d'Oran,
doivent s'enfuir à l'étranger. L'O.S. se met en veilleuse mais l'esprit
demeure. En Kabylie, dans l'Aurès, certains inflexibles tiennent le maquis.
De-ci de-là, les contacts se poursuivent, les armes s'achètent à prix d'or et se
dissimulent pour le jour où... Un jour qui néanmoins paraît bien lointain.
Bien peu se doutent qu'en fait le temps joue pour les nationalistes grâce à
une donnée nouvelle mais bien vivante : la croissance démographique des
Algériens.
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Ce phénomène amorcé depuis le début du siècle – il est largement dû à la
médecine française – prend de l'ampleur. En moins de vingt ans, la
communauté musulmane a gagné deux millions d'âmes. Elle progresse de
230 000 à 240 000 unités par an. Les Algériens dépassent les huit millions
en 1954. A leur côté, les Européens, de plus en plus regroupés dans les
villes 9 , n'atteignent que le million. La vie économique et sociale se ressent
de cette poussée de la population qui augmente sans cesse le nombre de
bouches à nourrir.
La France de l'après-guerre fait des efforts pour développer le secteur
industriel et accroître la scolarisation indigène. Quelques industries de
transformation s'implantent de-ci de-là : papier carton, aciers laminés,
tréfilerie, cuivre, etc. Mais les résultats, si satisfaisants soient-ils au niveau
des entreprises, ne sauraient dissimuler la médiocrité d'un ensemble.
L'Algérie est pour la France un marché protégé. Tous les produits
manufacturés en proviennent. Aussi la balance commerciale avec la