Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

munitions de la compagnie qui gardait le poste. « Que ceux qui demain
auront tout à supporter du F.L.N. puissent au moins se défendre », pense-til.
Terrible prémonition ! Quelques mois plus tard le bachagha Boualam
écrira : « Moi qui sais que chaque soir l'oued qui coule près de ma maison
charrie de l'eau rougeoyante et que ce n'est pas dû aux reflets du soleil 9 ... »
Comme à Bab-el-Oued, la réaction militaire a brisé la tentative. Certains
groupes se replient sur la vallée du Chélif et sont interceptés. D'autres, avec
Montagnon et Holstein, s'efforcent de résister dans un pays découvert et peu
propice à la guérilla. Les musulmans des Beni-Boudouanne, pendant un
temps, les aident et les protègent, et, brutalement, basculent. Quel officier
supérieur, quel fonctionnaire français révélera un jour le marchandage
imposé à Boualam ? La sécurité, dans l'exil, pour lui et les siens contre les
commandos de l'O.A.S. 10 . Les Beni-Boudouanne lèvent les bras. Ils savent
que le F.L.N. a gagné et qu'il viendra suivant la parole même d'un harki.
Le 6 avril, une opération militaire a raison du dernier carré de Montagnon et
Holstein. A la mi-avril, les éléments restés en réserve dans l'opération
du 29 mars, groupés autour du commandant Bazin, seront anéantis par une
katiba de l'A.L.N. bien armée 11 . Il n'y aura pas de maquis français dans
l'Ouarsenis. A Alger, une fois de plus c'est la douche froide. Vaudrey, qui,
avec maladresse, avait annoncé une grande insurrection du fief de Boualam
pour remonter le moral de la population frappée par Bab-el-Oued et
le 26 mars, ne peut plus que se taire et renoncer 12 .
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L'échec de l'Ouarsenis sonne le glas des espérances et des ambitions de
l'O.A.S. Elle sait qu'elle ne peut plus gagner ou même tenir un rôle
essentiel. Au mieux, elle peut essayer de représenter une force à prendre en
considération. Pis encore pour elle, en moins d'un mois elle perd ses têtes.
Elle se retrouve brutalement décapitée avec toutes les conséquences. Non
seulement elle se dépouille de son auréole d'invulnérabilité, mais encore,
privée de son encadrement, elle éclate en fractions où plus d'un entend
mener sa guerre à sa guise.
L'Oranie est frappée la première. Le 24 mars, le lieutenant de vaisseau
Guillaume est intercepté par un barrage routier à Tlemcen. Le général
Jouhaud et son adjoint, le commandant Camelin, sont arrêtés, par