Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Mais, disent les responsables, « faut-il laisser les fellahs isolés dans le
djebel devenir la prise et les complices du F.L.N. » ?. La réponse est
difficile surtout si l'on fait abstraction du problème humain, ce qui est
presque toujours le cas en temps de guerre.
Du moins, à son départ, le 1 er juillet 1955, cédant la place au général
Lorillot, le général Cherrières a-t-il la satisfaction de laisser l'Algérie dans
une situation militaire qui paraît relativement convenable. L'Oranie n'a pas
bougé. L'Algérois n'a connu que quelques attentats. La Kabylie remue un
peu mais les tentatives du F.L.N. manquent d'envergure. Il n'y a vraiment
que l'Aurès, encore que les bandes, éclatées et traquées, soient sur la
défensive.
C'est l'époque où un lieutenant sur la brèche depuis la Toussaint écrit à
l'un de ses camarades en instance de rapatriement d'Extrême-Orient : « Les
fells ? On tâchera de vous en laisser quelques-uns mais avec la chaleur ! »
Effectivement, en juillet-août, il fait chaud, très chaud, dans la rocaille du
plateau de Stah, au sud de Lambèse. L'eau y est rare, l'ombre encore plus.
La nuit n'apporte guère de fraîcheur à une terre surchauffée. C'est là que le
lieutenant en question a monté une ruse de guerre. En fin de journée, au
passage d'un radier, dans un fond d'oued hors de vue, il a sauté de camion
avec une dizaine de ses hommes. Ils se sont camouflés et, patiemment, ils
ont attendu. Pour l'environnement, les Français sont partis avec la colonne
de véhicules qui les ramenait dans la plaine. Le lendemain, dans la soirée,
un groupe d'une dizaine de rebelles est venu buter dans les rets tendus par le
pugnace chef de section. Le combat à nombre égal s'est soldé par une demidouzaine
de rebelles tués et autant d'armes récupérées. Un blessé français.
Un gros coup, un gros bilan pour l'époque 18 .
C'est dans cette ambiance qu'éclate le 20 août à Philippeville. Tel l'orage
qui grondait, il semblait encore bien lointain.
1 Organisation politique créée en 1947 par le général de Gaulle pour la reconquête du pouvoir.
2 Sobriquet attribué à J. Soustelle en faisant croire qu'il était juif.
3 Ferhat Abbas, Autopsie d'une guerre, page 63, édition Garnier, 1980.
4 Sa majorité électorale est trop étroite. Il a peur des grands bouleversements et des répercussions
sur les élus d'Algérie.
5 Aimée et souffrante Algérie (Plon).
6 Circulaire interministérielle du 30 avril 1955 confiant au général Parlange le commandement
civil et militaire de la zone d'application de l'état d'urgence, qui deviendra par la suite la zone des
Aurès-Némentchas.