Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Chapitre XXIV
LA GUERRE EN 1957
En 1957, on se bat partout, de manière inégale certes, mais on se bat
partout. Il n'est pas de secteur calme. Il en est simplement de plus calmes et
de plus agités. L'incendie a gagné toute l'Algérie, attisé par les apports en
matériel venus du Maroc et de Tunisie.
Le relief, la végétation constituent le facteur essentiel pour la localisation
des zones d'activités plus ou moins intenses. Les plaines, les vallées, les
hauts plateaux, toutes ces étendues dégagées et sans refuge naturel
n'abritent guère que l'O.P.A., l'Organisation politico-administrative du
F.L.N., c'est-à-dire l'infrastructure qui s'efforce de prendre en main la
population algérienne. Propagande, recrutement, perception sont ses
missions essentielles ainsi qu'organisation d'attentats ou de coups de force.
Cette O.P.A. se fond dans la masse, son armement reste modeste ; armes de
poing ou fusils de chasse. Les patrouilles françaises la côtoient, ne pouvant
soupçonner son existence sous les traits de l'artisan ou du fellah appliqué à
sa tâche. Et puis, brutalement, un renseignement laisse éclater la vérité sur
le vrai rôle tenu. Comme pour la bataille d'Alger, les arrestations
interviennent en cascades. L'O.P.A., plus ou moins touchée, revit ou s'étiole.
En revanche, dans les zones montagneuses qui occupent la majeure partie
de l'Algérie, le moudjahid se montre à visage découvert. La guerre peut se
manifester sitôt sortie des limites protégées.
L'armée française, depuis l'arrivée des renforts Guy Mollet, couvre assez
bien le terrain. Sa mission : la pacification. Grande œuvre qui implique de
détruire les groupes rebelles et de gagner les cœurs. Les troupes de secteur
font de leur mieux. Elles protègent les centres de regroupement, les
villages, les écoles, les dispensaires, les grands axes routiers. A elles le
travail ingrat et monotone des gardes, des patrouilles, des embuscades à
courte distance des postes. Parfois, elles se regroupent pour participer aux