Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

retirée du champ de bataille, la 11 e D.L.I. est rapatriée sur la France et
acheminée vers les brumes lorraines. Adieu le soleil et les vastes horizons !
Tous les corps d'intervention plus ou moins compromis ne peuvent être
éliminés sous peine de rompre l'équilibre opérationnel en Algérie.
L'encadrement seul est frappé. Les officiers des régiments dissous, les
meneurs dans les autres se retrouvent aux arrêts de forteresse à Maison-
Carrée d'abord, au fort de Nogent, puis au fort de l'Est ensuite. Venus des
quatre coins d'Oranie, de l'Algérois ou du Constantinois, ils reprennent en
rengaine le « Non, rien de rien, non, je ne regrette rien » que lançaient les
légionnaires du 1 er R.E.P. en quittant Zéralda, après la dissolution de leur
unité. Ils sont là, derrière les hauts murs, paras, légionnaires, marsouins,
aviateurs, marins même, unis par une passion mal éteinte 2 .
La justice militaire entame une procédure que le pouvoir veut rapide. Dès
le 27 avril, un décret gouvernemental a instauré un haut tribunal militaire.
Président : Maurice Patin. Membres : de hautes personnalités militaires dont
le grand chancelier de la Légion d'honneur et celui de l'ordre de la
Libération. Un autre tribunal militaire, plus modeste, se met également en
place pour juger les subalternes.
En fait, la répression sera relativement modérée. Les magistrats sont
sensibles aux motivations patriotiques des inculpés. Il y a aussi trop de
dessous douteux. L'affaire Si Salah fait partie de ces zones d'ombre qui
apportent des circonstances atténuantes. Quoi qu'il en soit les faits sont là :
il y a eu insurrection les armes à la main contre l'Etat, et la République,
dans son principe, a été menacée.
Ces procès ont leurs temps forts. Les témoins sont de qualité. Les ténors
du barreau se retrouvent derrière Jean-Louis Tixier-Vignancour ou Jean-
Marc Varrot. Le public, passionné, est acquis aux accusés. Les séances ne
peuvent être que chargées d'intensité dramatique.
Le général Gambiez vient à la barre accabler Maurice Challe. Il n'ignore
pas qu'on lui reproche son manque de clairvoyance, aussi ne ménage-t-il
pas son ancien condisciple :
« On ne nous a pas appris à Saint-Cyr à nous méfier de nos
camarades... »
Un jeune capitaine du 1 er R.E.P. donne aux débats leur tragique
dimension humaine. La voix parfois brisée par des sanglots qu'il ne peut
retenir, il brosse un tableau des paysans du Tonkin abandonnés sur la rive
indochinoise. Il évoque le tableau de toutes les missions qu'on leur a