Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Oran aussi il y a beaucoup moins d'interférences d'habitats qu'à Alger. La
ville européenne est relativement homogène et a, par là même, plus de
cohésion.
Le général Jouhaud, adjoint et remplaçant éventuel du général Salan, est
arrivé en août pour prendre le commandement de sa province natale. On a
fait fête à l'enfant du pays. L'équipe civile dirigeante fait corps derrière lui
et accueille tout aussi chaleureusement en novembre les deux officiers
envoyés par Alger. Ce sont pour Jouhaud deux recrues de choix. Le
commandant Julien Camelin, un légionnaire, et le lieutenant de vaisseau
Guilllaume sont des rescapés des procès du 22 avril. La détermination qu'ils
avaient montrée au moment du putsch n'a pas faibli, bien au contraire.
Camelin prend Oran et Guillaume l'intérieur. Ils seront désormais pour
Jouhaud plus que des adjoints :
« Ils étaient pour moi comme de jeunes frères. Notre communion de
pensée était totale 2 . »
En Oranie, où la pénétration française est assez dense, où le F.L.N.,
écrasé depuis longtemps, se relève mal, l'O.A.S. pénètre largement
l'intérieur. Des villes comme Mostaganem, Sidi-Bel-Abbès, ont de solides
structures qui s'appuient sur la complicité effective de plus d'un élément
militaire. Les villages, les fermes ont des réseaux. Le général Jouhaud, au
début de 1962, est optimiste sur le potentiel de sa province et, à certains
égards, il n'a pas tort.
A l'autre extrémité de l'Algérie, le Constantinois est loin, pour
l'organisation, de présenter un bilan aussi positif. Bône, Constantine,
Philippeville sont trois îlots à moitié européens dans un environnement
musulman, où le F.L.N., avec l'évolution politique de la France, se
reconstitue en toute quiétude. Aussi les réalisations sont-elles modestes. Un
travail d'envergure ne peut s'envisager qu'au travers de l'armée et des
éléments algériens profrançais. C'est ce qu'entreprend le colonel Château-
Jobert, promu par Salan à la tête du Constantinois après avoir rallié l'O.A.S.
en janvier. Mais Conan n'arrive à Constantine que le 29 janvier. Son retard à
combler est trop lourd, même s'il dispose autour de lui d'une bonne équipe
de jeunes officiers, animée par le lieutenant Michel Alibert.
Le Constantinois, pratiquement, ne pèsera pas dans la bataille de l'O.A.S.
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