Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

fâcheusement surpris. Dans le bourbier algérois, Ferhat Abbas rencontre le
consul américain Robert Murphy.
Les propos échangés prêtent à controverse mais brutalement le
pharmacien de Sétif durcit le ton. A-t-il eu des assurances ? A-t-il reçu des
promesses ? Son comportement change du tout au tout.
Lui, l'assimilationniste, lui si déférent deux ans plus tôt dans sa lettre au
maréchal Pétain, remet, le 31 mars, à Marcel Peyrouton, nouveau
gouverneur, un texte d'un ton bien différent.
Ce n'est plus l'Algérie française. C'est l'Algérie tout court. Le revirement
s'explique aisément. L'Amérique et l'Angleterre sont passées par là. Ferhat
Abbas, et ses amis qui l'ont assisté, se sentent soutenus 6 . Le titre est
révélateur de l'inspiration générale : « L'Algérie devant le conflit mondial.
Manifeste du peuple algérien. »
Les rédacteurs n'ont pas résisté à de longs développements sur
l'historique de la colonisation et ses conséquences pour les Algériens. Ces
longs préliminaires, constats de carence pour résoudre le problème social et
politique, débouchent enfin sur des conclusions précises :
« Fort de cette déclaration 7 , le peuple algérien demande dès
aujourd'hui, pour éviter tout malentendu et barrer la route aux visées et
aux convoitises qui pourraient naître demain :
a) La condamnation et l'abolition de la colonisation, c'est-à-dire,
de l'annexion et de l'exploitation d'un peuple par un autre peuple.
Cette colonisation n'est qu'une forme collective de l'esclavage
individuel du Moyen Age. Elle est en outre une des causes
principales des rivalités et des conflagrations entre les grandes
puissances.
b) L'application pour tous pays, petits et grands, du droit des
peuples à disposer d'eux-mêmes.
c) La dotation à l'Algérie d'une Constitution propre garantissant :
1. La liberté et l'égalité absolues de tous les habitants sans
distinction de race ou de religion ;
2. La suppression de la propriété féodale par une grande
réforme agraire et le droit au bien-être de l'immense
prolétariat agricole ;