Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

algérienne. La réponse polie du maréchal Pétain prend acte mais ne fait pas
progresser le débat.
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L'Afrique du Nord, relativement calme et peu agitée par la guerre, est
brusquement secouée par les canonnades des anglo-américains
du 8 novembre 1942. Si le baroud d'honneur fait des victimes du devoir, le
sens politique et les sentiments antiallemands de quelques chefs, dont le
général Juin, un enfant de Bône, mettent rapidement un terme à un conflit
stérile et rangent l'Algérie dans le camp des Alliés. La coupure dès lors
devient effective avec la métropole. Alger, promu au rang de capitale de la
France rentrée en guerre contre l'Axe, est alors le champ clos des coups bas
entre politiciens.
Le pouvoir est à prendre. Royalistes, gaullistes, giraudistes 2 , pétainistes
se le disputent. Darlan, le second de Pétain, qui a réussi à s'imposer au nom
du Maréchal, y laisse la vie. Giraud manquera de peu d'y laisser la sienne.
Finalement, de Gaulle, débarqué de Londres, coiffe tous les prétendants et
intronise à Alger son gouvernement provisoire et un semblant d'Assemblée
nationale.
Ces longs mois de course au pouvoir, au vu et au su de tous, ne
grandissent pas l'image de la France près de l'élite musulmane.
Ce grand pays ne serait-il plus ce qu'il était jusque-là ? Les hommes
politiques français donnent brusquement de leur pays une hideuse image de
faiblesse et de veulerie. Elle ouvre des horizons absolument nouveaux à des
Algériens qui s'en faisaient jusqu'alors un portrait peut-être idéalisé.
Si, d'autre part, Charles de Gaulle, plus habile ou plus retors, s'est imposé
comme seul maître à Alger, il n'y gagne pas pour autant les cœurs des
Européens. Le régime de Pétain, avec son autoritarisme, n'a pas déplu dans
un pays qui n'a pas connu l'occupation allemande. Pétainistes, les Français
d'Algérie le sont beaucoup plus que gaullistes. Ils le resteront. Les
campagnes du corps expéditionnaire en Italie, puis de la I re armée française
en France et en Allemagne, qui ont pour support essentiel des contingents
algériens, n'altéreront pas ces sentiments qui sont, de surcroît, ceux de
l'encadrement de l'armée d'Afrique. Cette réserve à son égard, de Gaulle ne