Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

de « démontage » après trois jours de ratissage. Son rouleau compresseur
traite une zone non seulement en surface, mais plus encore dans le temps.
Le terrain n'appartient plus à l'A.L.N., qui resurgissait une fois éloignés les
feux arrière des G.M.C. Les compagnies s'installent pour durer. Oh ! la
méthode n'est pas confortable, surtout aux approches de l'hiver. Les
bivouacs s'installent pour des semaines, voire des mois, dans des maisons
forestières à moitié ruinées, dans des mechtas détruites, sous la tente le plus
souvent. Désormais, les crêtes, les pistes, les talwegs grouillent de troupes
de jour comme de nuit. Pour vivre, l'A.L.N. est obligée de sortir, de se
déplacer. Les guetteurs la repèrent, les embuscades la déciment, les coups
de main héliportés la traquent. Tout renseignement est immédiatement
exploité car les moyens sont en place en plein cœur du djebel. L'écoute
radio est permanente. La nasse se referme instantanément sur tout objectif
signalé. De tous les côtés c'est la curée. On verra très vite les résultats d'une
telle occupation permanente du terrain et de l'effort soutenu.
Côté algérien, début 1959, la situation est encore bonne mais la résistance
intérieure a atteint le haut de sa courbe. Depuis l'été 1958 elle commence à
décliner. Conséquence inéluctable des grands phénomènes déjà évoqués :
échec sur le barrage, choc politique provoqué par la victoire apparente de
l'Algérie française au 13 mai 1958.
Si l'O.P.A., l'Organisation politico-administrative, est en place à peu près
partout avec ses responsables politiques et ses collecteurs de fonds,
l'implantation militaire est très inégale. Comme toute guérilla, elle reste
évidemment très largement tributaire du terrain. Massifs montagneux,
couverts lui assurent des bases solides. Aurès, Kabylie, Ouarsenis sont donc
des zones de prédilection et plus encore la fameuse wilaya II, cette Petite-
Kabylie qui recouvre le Nord Constantinois. Là, dans les forêts de chêneslièges,
dans un pays souvent escarpé aux dénivelées impressionnantes,
l'A.L.N. a pu s'organiser. L'armée française tient les villages et ne s'aventure
qu'en convois sur les routes. En revanche, passé le Tell et hors des refuges
montagneux comme le massif du Hodna, les bandes nombreuses ne
sauraient subsister. Les djoundi se diluent dans la population ou errent de
cache en cache.
Les très grosses unités ont disparu. Le commandement algérien a très vite
compris que la bataille rangée était perdue d'avance. Plus d'aventures du
style de la prise de Tébessa en novembre 1956. Le failek (le bataillon) est
réservé aux bases de l'est ou de l'ouest. La katiba (la compagnie) est la