Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

drainent la grande foule vers le plateau des Glières, ce 6 février. L'arme
retenue pour l'affrontement : la tomate. Ce sera la journée des tomates.
Guy Mollet, conspué, hué dès son arrivée au monument aux morts,
regagne à grand-peine sa voiture après le dépôt de la gerbe traditionnelle.
Les projectiles, les tomates en l'occurrence, pleuvent. Le chef du
gouvernement n'est pas épargné. La police locale, tout acquise aux
manifestants, se laisse déborder. Seule la discipline de l'armée assure à Guy
Mollet une retraite sûre au Palais d'Eté. La rue est aux Algérois. Les
hommes de Martel, regroupés boulevard Carnot, près du front de mer,
armés, sont prêts à investir le Gouvernement général.
Paris a suivi ce qui est pratiquement une émeute. A 16 heures, le général
Catroux, de lui-même, démissionne. Cette nouvelle fait vibrer les Algérois.
Alger a fait reculer Paris. « Nous avons gagné. » Ce coup d'éclat, ils
penseront pouvoir le refaire encore et toujours, et toujours gagner.
Ce sera le 13 mai, les barricades, le 26 mars 1962. Mais la victoire, avec
la fermeté, changera de camp.
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Rentré à Paris, Guy Mollet a évidemment un premier problème urgent à
résoudre : trouver un remplaçant au général Catroux. Le poste n'est pas sans
embûche et exige un caractère bien trempé, les événements récents l'ont
prouvé. Le choix de Guy Mollet se porte sur l'un de ses amis politiques et
présentement ministre des Affaires économiques : Robert Lacoste.
C'est un Périgourdin de cinquante-sept ans qui a monté par la Résistance
et les luttes de son parti. Courtaud, sans grande allure, il dissimule derrière
sa jovialité de façade une solidité naturelle et un courage lucide. Nommé
ministre résident à Alger, il y arrive sans tambours ni trompettes. On
s'apercevra très vite que le patron de l'Algérie c'est lui et qu'il ne renâcle pas
devant les décisions.
L'Algérie ? Pratiquement, il ne la connaît pas. C'est un « pathos », disent
les pieds-noirs 2 . Certes, mais il entend bien faire et servir, c'est-à-dire servir
la France, son pays, car il est profondément patriote, et cette province qui
lui est confiée est pour lui française. Il trouve une équipe pour assurer la
continuité : Chaussade chez les civils, Lorillot chez les militaires. Avec ces
gens-là, la maison ne saurait s'effondrer du jour au lendemain. Mais,