Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

entend assurer la couverture d'un P.P.A. interdit et clandestin. Son électorat
est éminemment plébéien, et trouve une large adhésion dans la masse.
Il y a encore et toujours les Oulemas et le P.C.A. Les premiers n'ont plus
de chef d'envergure. La mort de Ben Badis les a un peu décapités. Ils
poursuivent néanmoins, non sans succès, leur cheminement de scolarisation
islamique qui, à la longue, porte ses fruits. Le P.C.A. est plus bruyant que
représentatif 3 . Sa condamnation du rôle des messalistes en mai 1945 lui a
nui et surtout les mêmes causes y produisent les mêmes effets. Il est trop
vague pour séduire les musulmans, trop avancé pour ne pas inquiéter les
Européens. Sa théorie de nation en formation dans l'affaire algérienne ne
saurait être un slogan dynamique.
Dans un pays encore en retard comme l'Algérie, où la majorité des
électeurs ne sait ni lire ni écrire, le suffrage universel ne fait pas toujours
recette. Dans bien des cas une large partie de l'électorat algérien ne se
déplace pas. Les scores des deux grands mouvements, U.D.M.A. et
M.T.L.D., passent par des hauts et des bas, mais néanmoins, dans la mesure
où ils sont sincères, ils reflètent un courant populaire. Et là, le M.T.L.D. sort
vainqueur.
Scores sincères ? Depuis 1947, un nouveau gouverneur général a
remplacé Chataigneau : un socialiste, alsacien au patriotisme pointilleux,
Maurice-Edmond Naegelen. Toute idée de sécession lui fait horreur. Il s'est
violemment heurté aux partisans du séparatisme dans sa province natale.
Aussi, fait-il, suivant le jargon du temps, « bourrer les urnes » par MM. les
administrateurs de commune mixte. La pratique courante, si elle fausse le
scrutin, assure, tout au moins dans le bled, le succès des bons candidats,
ceux que l'on appelle les candidats de l'administration. En ville, la
manipulation est plus malaisée. Ainsi, en 1953, le M.T.L.D. de Messali
remporte-t-il un succès aux municipales à Alger. Avec l'appui des
conseillers messalistes, un libéral, Jacques Chevalier, prend possession de la
mairie. Il s'efforce, grâce à une trêve avec les élus musulmans, de mener
une politique de large union et de progrès social. Ses réalisations pour
éliminer les bidonvilles lui valent de la popularité 4 .
Ce cas mis à part, les voix de l'opposition algérienne, par suite du trucage
électoral, n'ont pas grande portée. Le statut de 1947 s'avère plus un projet
qu'un fait. L'Assemblée algérienne palabre mais ne décide pas. Le barrage
européen s'impose à Paris comme à Alger. Ainsi, les communes mixtes,
vouées à disparaître pour être remplacées par des organismes plus