Pierre Montagnon - La guerre dAlgerie

Ce 8 février est en effet l'aboutissement d'une longue recherche et d'une
longue route. Depuis des années, les techniciens français sondent le soussol
de l'erg. Aujourd'hui, depuis Hassi-Messaoud, un oléoduc draine le
naphte sur Touggourt. De là, le rail le remonte sur le nord. Pour cela, la voie
ferrée Touggourt-Biskra a été élargie. Après la capitale des Zibans, le lourd
convoi quitte les oasis, puis par les contreforts de l'Aurès gagne Batna et, de
là, par les hauts plateaux, Constantine, avant de redescendre sur la mer. Sur
le parcours, les postes de Sénégalais veillent.
Ce premier acheminement d'un pétrole français sera suivi de bien
d'autres. Les rotations s'échelonneront régulièrement jusqu'à la mise en
service des grands oléoducs vers Bougie ou Edjelé en Tunisie.
Curieusement, les incidents seront rares. L'A.L.N. manque de techniciens et
de moyens pour saboter sérieusement l'itinéraire des trains pétroliers ou des
conduites souterraines.
Tous ceux qui, le 8 février 1958, sur les quais du port de Philippeville,
regardent s'éloigner ce premier navire porteur de pétrole extrait par les
Français d'une terre regardée comme française, se sentent emplis de fierté et
d'espérance. L'avenir énergétique du pays ne serait-il pas enfin assuré 13 ? Ils
entendent monter en eux une raison de plus de s'accrocher à ce sol africain.
1 Voir page 225-228.
2 Les monts de la Medjerda, prolongés en Tunisie par ceux dits de Kroumirie, sont, avec la Petite-
Kabylie, la région la plus arrosée du Maghreb. Les précipitations annuelles y dépassent le mètre, d'où
le touffu d'une végétation bénéficiant à la fois de chaleur et d'humidité.
3 Les paras : 9 e R.C.P., P.C. à Laverdure,
1er R.E.P., P.C. à Guelma,
14 e R.C.P., P.C. à Sedrata.
La légion : 3 e R.E.I., P.C. à Mondovi,
4 e R.E.I., P.C. à Tébessa.
4 Bataillons des 60 e , 151 e , 152 e , 153 e R.I.M.
5 Le commandant Morin est le créateur des B.E.P. devenus R.E.P. C'est lui qui a formé en
Indochine la première compagnie parachutiste légionnaire dans les rangs du 3 e R.E.I. Pour cet ancien
déporté, gaillard au visage poupin éclairé de grands yeux bleus, la carrière s'ouvre vers les plus
hautes destinées de l'armée française. Le commandant Morin, en 1961, démissionnera pour marquer
sa désapprobation de la politique algérienne du gouvernement. Son cas illustre bien le drame de
conscience de l'élite des officiers de l'armée française à cette époque et l'hémorragie subie en cadres
de valeur.
6 Constitué de Vietnamiens exilés.
7 Ce chiffre paraît excessif.